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Le Conseil municipal de Doral a approuvé à l'unanimité ce mercredi le contrat de travail de Matthew Castillo en tant que nouveau chef de la police de la ville, qui prêtera serment le 17 juin, bien que sa gestion à Miami Springs l'ait établi comme l'un des chefs policiers les plus actifs du comté de Miami-Dade en matière d'application des lois sur l'immigration.
Castillo, âgé de 42 ans, arrive du Département de Police de Miami Springs, où il a exercé en tant que chef pendant 17 mois, comme l'a rappelé dans son rapport le Miami Herald.
Sous son commandement, ce département — comptant à peine 47 agents et une ville d'environ 13 000 habitants — a participé activement au programme 287(g) du Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE), qui habilite les agents locaux à exercer des fonctions de contrôle migratoire.
Selon des données de la Junta de Control de l'Immigration de Floride, Miami Springs a enregistré 75 rencontres liées à l'immigration entre août 2025 et mai 2026, ce qui a entraîné 50 arrestations, dont 16 classées comme arrestations migratoires.
Ce chiffre dépasse celui de municipalités beaucoup plus grandes : Sunny Isles Beach, avec 22 000 habitants, a enregistré 32 arrestations migratoires, et Boynton Beach, avec plus de 83 000 résidents, en a enregistré 20.
D'un échantillon de 48 rencontres en six mois à Miami Springs, 28 des individus impliqués étaient des ressortissants cubains, selon les données de l'État.
Face à ces chiffres, Castillo a tenté de rassurer la communauté de Doral lors de la séance du conseil. « Il n'y a pas lieu d'avoir peur », a-t-il déclaré.
«Nous ne faisons pas respecter le statut migratoire, nous faisons respecter la loi, et à Miami Springs, nous n'avons jamais eu un seul résident arrêté pour un quelconque problème migratoire.»
Le nouveau chef a souligné que sa priorité à Doral sera la circulation, pas l'immigration. « L'un des principaux problèmes à Miami Springs était le trafic, et la circulation était un grand problème pour nous, pour les résidents », a-t-il déclaré. « Et cela me touchait profondément car j'y vivais ».
La mairesse Christi Fraga a soutenu cette position. « Nous n'avons jamais effectué de rafles d'immigration par notre service de police », a-t-elle affirmé, ajoutant que la politique de tolérance zéro contre la criminalité continuera sans changement.
Le contexte démographique de Doral rend la nomination particulièrement sensible. La ville, connue sous le nom de « Doralzuela », compte 76 490 habitants, dont 71 % sont nés en dehors des États-Unis et environ 27 000 sont d'origine vénézuélienne, la plus grande concentration de cette communauté dans n'importe quelle ville du pays.
Doral a approuvé en avril 2025 un accord de collaboration avec ICE dans le cadre du programme 287(g), dans le cadre d'une expansion massive de ce schéma dans tout le sud de la Floride.
Le conseiller Rafael Pinyero, d'origine vénézuélienne, a dénoncé lors de la séance la circulation d'« informations erronées et trompeuses » sur les réseaux sociaux concernant le passé de Castillo. « Ils ont tenté de semer le chaos dans une communauté qui souffre déjà, une communauté où les gens ont peur de monter dans leur voiture, d'aller au magasin du coin ou d'emmener leurs enfants à l'école », a-t-il déclaré.
Le nomination a également suscité des critiques internes. Le résident Richard Glukstad a signalé au conseil qu'aucun agent de Doral n'a été promu en interne au poste de chef dans toute l'histoire du département.
«Les hommes et les femmes du Département de Police de Doral peuvent sentir qu'ils ne sont jamais pleinement confiés», a averti.
À côté de Castillo, prêtera serment le 17 juin le nouveau sous-chef Jonathan Dweck, vétéran de 24 ans du Bureau du shérif de Miami-Dade, avec un salaire de 170 000 $. Castillo percevra 240 000 dollars par an, contre 154 500 $ qu'il gagnait à Miami Springs.
Le chef sortant Edwin López, cubano-américain avec plus de 28 ans d'expérience, a été désigné en mai comme nouveau chef du Département de Police de Miami avec un salaire de 325 000 $ par an.
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