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Équateur et Côte d'Ivoire s'affrontent ce dimanche pour un duel inédit dans l'histoire de leurs deux sélections, lorsqu'ils s'affronteront au lors de la première journée du .
C'est la première fois que ces deux équipes se rencontrent en Coupe du Monde, ce qui rend le match historique pour les deux nations.
participe à sa cinquième Coupe du Monde et à la deuxième consécutive, avec pour objectif de reproduire ou de surpasser sa meilleure performance historique : les huitièmes de finale atteints en 2006, lorsqu'il a été éliminé par l'Angleterre.
La Tri arrive soutenue par un parcours très solide : elle a terminé deuxième de la CONMEBOL derrière l'Argentine, égalant ainsi sa meilleure performance historique en qualifications et signant sa meilleure campagne depuis 2002.
La grande forteresse équatorienne était la défense : elle n'a concédé que cinq buts en 18 matchs, le bilan le plus bas de toute la qualification sud-américaine et le meilleur depuis que la CONMEBOL a adopté le format de tableau unique après la Coupe du Monde de 1994.
Parmi les figures de l'équipe, Willian Pacho se distingue, lui qui est devenu le 30 mai le premier Équatorien à remporter la Ligue des champions de l'UEFA, avec le Paris Saint-Germain contre Arsenal à Budapest.
Le défenseur a également été le seul joueur de champ à avoir disputé toutes les minutes des éliminatoires sud-américaines : 1 620 minutes en 18 matchs.
En attaque, la référence principale reste Enner Valencia, qui a marqué six des sept derniers buts de l'Équateur en Coupes du Monde —trois en 2014 et trois en 2022— et a participé à plus de la moitié des buts de la Tri durant les éliminatoires menant à ce tournoi.
Le match marquera également le début mondial de Sebastián Beccacece en tant qu'entraîneur principal, bien que l'Argentin ait déjà vécu deux Coupes du Monde en tant qu'assistant de Jorge Sampaoli : en 2014 avec le Chili et en 2018 avec l'Argentine, toutes deux éliminées en huitièmes de finale.
revient en Coupe du Monde pour la première fois depuis 2014 et participe à sa quatrième édition, avec un objectif clair : franchir la barrière historique de n'avoir jamais dépassé la phase de groupes.
Le groupe africain arrive avec l'une des meilleures cartes de visite des éliminatoires : il a été l'une des deux seules sélections de la Confédération Africaine de Football, avec la Tunisie, à ne pas encaisser de buts durant la qualification, et a terminé premier de son groupe avec huit victoires et deux nuls.
La variété offensive était une autre de ses marques de fabrique : quinze joueurs différents ont marqué durant les éliminatoires, plus que toute autre sélection participant au tournoi.
Le technicien Emerse Faé dirigera sa première Coupe du Monde, bien qu'il ait déjà accumulé des mérites importants à la tête de l'équipe : il a conduit la Côte d'Ivoire au titre de la Coupe d'Afrique des Nations en 2023 et a atteint les quarts de finale lors de l'édition de 2025.
Cependant, les Ivoiriens ont une dette à régler face à leurs rivaux sud-américains en Coupe du Monde : ils ont perdu leurs trois confrontations précédentes contre des sélections de la CONMEBOL, avec des défaites contre l'Argentine en 2006, le Brésil en 2010 et la Colombie en 2014.
Avec deux équipes aux profils très solides et sans antécédents entre elles, le duel de cet après-midi à Philadelphie s'annonce comme l'un des plus attrayants de la première journée, dans un Groupe E où chaque point peut être décisif dans la lutte pour avancer au tour suivant.
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