Donald Trump a célébré ses 80 ans ce dimanche avec un spectacle sans précédent dans l'histoire de la Maison Blanche : une soirée entière d'arts martiaux mixtes, baptisée « UFC Freedom 250 ».
L'activité a été présentée officiellement comme partie des festivités pour le 250e anniversaire de l'indépendance des États-Unis.
L'entrée du président
Trump est sorti du Bureau Ovale aux côtés de son ami et président de l'UFC, Dana White, et a marché jusqu'à l'octogone au rythme des chants de « USA ! » de plus de 4 000 invités qui avaient été soigneusement sélectionnés pour l'occasion.
Avant de prendre place, il salua depuis le balcon historique de Truman tandis que l'hymne national retentissait et que 12 avions militaires - les Blue Angels de la Marine et les Thunderbirds de l'Air Force - survolaient les jardins.
La cage métallique, baptisée « La Garra », a été installée sous une arche de 28 mètres de haut, plus haute que le bâtiment présidentiel lui-même.
La Banda des Marines a joué de la musique pour l'entrée des combattants, tandis que Zac Brown chantait l'hymne national.
Flanqué par son épouse Melania et par Dana White, Trump a assisté à la manière dont le Brésilien Diego Lopes a mis K.O. l'Américain Steve García en moins de trois minutes lors du premier combat de la soirée.
Une affiche historique
Les sept combats de la soirée se sont tous terminés par knockout ou TKO, un fait inédit dans l'histoire de l'organisation.
Dans le combat vedette, l'Américain Justin Gaethje a battu l'invaincu hispano-géorgien Ilia Topuria par arrêt de son coin au quatrième round, devenant champion incontesté des poids légers.
Gaethje a célébré avec une roulade depuis le haut de la cage et s'est approché de Trump pour une discussion de célébration, portant le drapeau américain sur une épaule et la ceinture sur l'autre.
«Écoutez, je viens des États-Unis, il y a 250 ans, nous étions bien plus que des outsiders 6-1. Je sais que c'était absolument légendaire parce que je n'arrive même pas à y croire», a déclaré le nouveau champion.
Dans le combat co-principal, le français Ciryl Gane a battu le brésilien Álex Pereira par TKO à 1:27 du deuxième round, remportant le titre intérimaire des poids lourds.
Trump est ensuite entré dans la cage pour féliciter personnellement les gagnants.
Polémique sur les conflits d'intérêts
L'événement a suscité une forte controverse en raison de ses implications commerciales et politiques.
Avec un coût de 60 millions de dollars pris en charge par l'UFC, les sous-titres de la diffusion sur Paramount+ ont été sponsorisés par Trump Coin, les jetons avec le profil du président vendus par la famille Trump elle-même.
World Liberty Financial, entreprise de cryptomonnaies soutenue par Trump et ses fils, a constitué un fonds de primes de 250 000 dollars payé en sa propre monnaie stable.
En mars 2026, Trump avait acheté des actions de TKO Group Holdings, la société mère de l'UFC, pour un montant compris entre 15 001 et 50 000 dollars.
Une demande fédérale a tenté de bloquer l'événement en invoquant un conflit d'intérêts, mais le juge Amit Mehta a rejeté la demande vendredi dernier.
Les billets n'ont pas été mis en vente au grand public ; l'UFC a offert un accès à ceux qui paieraient plus d'un million de dollars.
«La grande majorité des Américains ne célèbrent pas les 250 ans des États-Unis en regardant un combat de l'UFC. Il s'agit en réalité d'un événement privé», a déclaré Dan Rayburn, analyste indépendant en diffusion en ligne.
Un dimanche de haute intensité
Parmi les participants se trouvaient le secrétaire d'État Marco Rubio, le directeur du FBI Kash Patel, le président de la Chambre Mike Johnson, le président polonais Karol Nawrocki et le directeur exécutif de Meta, Mark Zuckerberg.
L'événement s'est tenu le même jour où Trump a annoncé un accord de paix avec l'Iran pour mettre fin à la guerre et rouvrir le stratégique détroit d'Ormuz, après plus de 100 jours de conflit.
Le spectacle a également servi à détourner l'attention des débats sur la santé du dirigeant, qui a admis dans une vidéo cette semaine :
«Ce n'est pas un chiffre que j'apprécie, mais me voilà quand même.»
L'année précédente, Trump avait célébré son 79e anniversaire avec un défilé militaire de 45 millions de dollars qui a déclenché des manifestations massives sous le slogan « Pas de rois ».
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