Yoelí Altagracia Bracho Casanova, vénézuélienne de 26 ans, qui vivait avec son mari cubano-américain à Jacksonville, Floride, a été arrêtée jeudi dernier par des agents du Service de contrôle de l'immigration et des douanes (ICE) lors d'un rendez-vous migratoire. En quelques heures, elle a été transférée dans un centre de détention au Texas avec sa fille Rebeca Peña Bracho, âgée d'un an et huit mois, citoyenne américaine de naissance et fille d'un cubano-américain.
Le père de la fillette, Samuel Peña, et sa grand-mère maternelle, Yosvania Fajardo, tous deux Cubains avec une citoyenneté américaine, ont relaté le cas lors d'une interview avec Tania Costa où ils ont décrit comment l'ICE a refusé de recevoir les documents légaux que l'avocat de la famille a essayé de soumettre pour arrêter la déportation.
Selon Samuel Peña, l'avocat s'est présenté au rendez-vous avec un « stay of removal » — une suspension de la déportation —, la demande de pardon pour entrée irrégulière et la demande de résidence, mais les agents ont rejeté le document, bien que la jeune fille ait une I-130 approuvée.
«Lorsque l'avocat est venu lui remettre le stay of removal, ils n'ont pas voulu prendre le document», a expliqué Peña, qui a ajouté que le juriste leur avait dit qu'il pouvait le présenter le lendemain à Orlando.
Cette même nuit, à deux heures du matin, mère et fille ont été transférées au Texas. « Elles ont été transférées à deux heures du matin, avec une fille d'un an et demi, c'est-à-dire, en dehors de la juridiction pour signer le document », a dénoncé le père.
L'avocat, selon Peña, est resté consterné. « Il a dit que cela ne lui était jamais arrivé, que pour lui, c'était comme un manque de respect, comme une claque, comme pour dire, peu importe ce que tu fais, nous ferons ce que nous voulons », a raconté Samuel, citant les paroles du juriste.
Depuis jeudi jusqu'à dimanche, la famille n'a eu aucune communication avec Yoelí Bracho ni avec le bébé. Le premier appel est arrivé dimanche, d'un numéro non identifié, et a duré moins de cinq minutes.
Samuel Peña s'est rendu au bureau de l'ICE à la recherche d'informations, car personne ne le tenait au courant et en plus, on lui disait que sa femme avait un téléphone et était libre de l'appeler. « Tu crois que si elle avait accès à un téléphone, elle ne m'aurait pas contacté depuis jeudi qu'elle est détenue? », a-t-il répondu à un agent.
Yoelí Bracho était aux États-Unis depuis cinq ans. Il est entré avec un statut de protection humanitaire, n'avait pas de casier judiciaire et sa demande de regroupement familial I-130 a été approuvée en 2024. L'équipe de l'avocat a décrit le dossier comme « le cas le plus complet » qu'elle avait eu.
La grand-mère de la petite fille, Yosvania Fajardo, dévastée, a demandé publiquement qu'un juge examine le dossier avant que sa belle-fille ne soit déportée. Cela a été fait, une heure avant d'apprendre qu'il est trop tard et que Yoelí Bracho et sa petite-fille sont déjà au Venezuela.
«Je sais qu'il y a quelqu'un qui a le pouvoir d'intervenir et de faire une demande pour qu'un juge, avant qu'elle ne soit déportée et avant de l'embarquer sur cet avion, veuille examiner son cas, car si je sais que cela se produit, ce juge la laissera dans ce pays», a déclaré Yosvanía Fajardo, alors qu'elle ignorait encore que sa belle-fille avait déjà été déportée avec sa petite-fille.
Fajardo a également dénoncé un traitement inégal envers les citoyens naturalisés. « Je ressens qu'il y a une discrimination entre les citoyens américains qui naissent ici et les citoyens américains qui se naturalisent », a-t-il affirmé.
La famille a contacté plusieurs représentants politiques. Le bureau du sénateur Rick Scott a répondu par courrier qu'il ne pouvait pas intervenir. Le représentant George Robinson n'avait pas répondu au moment de l'interview. La représentante María Elvira Salazar, connue pour son travail sur les questions migratoires, n'a pas pu agir car la famille réside en dehors de son district.
Ce cas rappelle celui de Heydi Sánchez Tejeda, mère cubaine déportée depuis Tampa en avril 2025 lors d'un rendez-vous de routine avec l'ICE, laissant son bébé avec le père, citoyen américain.
L'avocat a averti que, une fois expulsé, le processus légal pour que Yoelí Bracho puisse revenir aux États-Unis pourrait prendre jusqu'à 10 ans. «Imagine, 10 ans sans pouvoir la voir, voir ma fille grandir, qu'elle grandit d'un jour à l'autre à cet âge», a déploré Samuel Peña.
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