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Pays-Bas et Japon ont partagé les points au AT&T Stadium d'Arlington, Texas, avec un match nul 2-2 qui s'est déroulé entièrement en seconde mi-temps. Le a produit quatre buts en à peine 38 minutes et une poule complètement ouverte avant que la Suède et la Tunisie n'entrent sur le terrain.
Le premier temps s'est écoulé sans buts et sans trop d'émotions, mais la pause a été le déclencheur d'un spectacle à rebondissements. À la 51e minute, le capitaine Virgil van Dijk a ouvert le score d'un coup de tête depuis le centre de la surface après un centre de Ryan Gravenberch : 1-0 pour les Néerlandais et le premier but du .
Le Japon n’a pas tardé à répondre. Keito Nakamura a égalisé à la 57' pour porter le score à 1-1 et ramener l'incertitude dans un match qui, jusqu'à ce moment-là, semblait se diriger vers les Européens.
Les Pays-Bas ont repris l'avantage seulement sept minutes plus tard. À la 64', Crysencio Summerville a tiré un ballon que la couverture en direct a qualifié « d'absolument brillant » pour porter le score à 2-1. Avec le score en leur faveur et le temps qui passait, le match semblait s'orienter vers une victoire néerlandaise.
Mais le Japon, qui a dû revenir à deux reprises, a trouvé sa récompense dans le temps additionnel. Daichi Kamada a marqué à la 89' le but de l'égalisation définitive et a sauvé un point qui maintient les Asiatiques en bonne position dans le groupe. Comme l'a résumé l'analyse d'Opta, « le Japon a remonté deux fois pour obtenir un match nul 2-2 ».
Dans les statistiques, avec 64% contre 36% pour le Japon, et ont été plus incisifs devant le but : six tirs cadrés contre seulement deux pour les Japonais, bien que les deux équipes aient totalisé huit tirs au total. Les Néerlandais ont également obtenu cinq corners contre deux pour leurs adversaires et ont reçu le seul carton jaune du match.
a commis six fautes —deux de plus que les Pays-Bas— mais est sorti sans avertissements, reflet d'une discipline tactique qui lui a permis de résister à la pression et de frapper au moment décisif. L'équipe asiatique a consolidé ces dernières années une génération de joueurs évoluant dans les principales ligues européennes, et des figures comme Nakamura et Kamada ont prouvé hier pourquoi ce saut de niveau est réel.
Avec ce résultat, les deux équipes partagent la tête du Groupe F avec un point chacune, deux buts marqués et deux encaissés. La Suède et la Tunisie, les deux autres membres, n'ont pas encore disputé leur premier match, ce qui rend la qualification complètement ouverte. Le format de la Coupe du Monde 2026 qualifie les deux premiers de chaque groupe ainsi que les meilleurs tiers, ce qui signifie que toute combinaison de résultats lors des prochaines journées peut modifier l'ordre.
La deuxième journée du groupe opposera les Pays-Bas à la Suède le 20 juin, et le Japon à la Tunisie le 21 juin, deux matchs qui pourraient redéfinir la situation avant la dernière date, prévue pour le 25 et 26 juin.
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