Un grand incendie a détruit une partie du complexe Viva Wyndham Dominicus Beach, à Bayahibe, province de La Altagracia, République Dominicaine, le vendredi 19 juin, laissant au moins une personne décédée et obligeant à évacuer près de 1 700 clients.
La victime a été identifiée comme Francesca Valentino, une touriste de 46 ans, originaire de Caserta, en Italie, qui est décédée suite à l'inhalation de fumée lors de l'incendie, selon les informations de CNN International.
Au moins dix autres personnes ont reçu des soins médicaux : trois ont été transférées dans des hôpitaux et six ont été prises en charge sur place.
Le feu s'est propagé rapidement à travers les structures du complexe, favorisé par les toits en palme naturelle qui couvrent certaines zones du complexe et par les conditions venteuses.
Des dizaines de touristes ont été contraints d'abandonner leurs chambres et de se réfugier sur la plage tandis que les flammes dévoraient les installations. « Maintenant, ça brûle encore plus », peut-on entendre dire un témoin dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux.
Des images captées par drone et diffusées par des médias internationaux ont montré de grandes colonnes de fumée noire s'élevant au-dessus du complexe caribéen, avec des flammes orange visibles à plusieurs endroits de l'hôtel et des touristes fuyant vers la rive. D'autres vidéos ont laissé un témoignage poignant de la destruction causée par le feu dans le resort.
Le Centre d'Opérations d'Urgence (COE) de la République Dominicaine a coordonné la réponse avec les pompiers et d'autres institutions du Système National de Prévention, de Mitigation et de Réponse. Les invités évacués ont été relocalisés dans des hôtels voisins aménagés pour l'urgence.
L'hôtel Viva Wyndham Dominicus Palace, appartenant à la même chaîne et situé à proximité, n'a subi aucun dégât et a continué à fonctionner normalement pendant l'incident.
Les causes de l'incendie sont toujours à l'étude par les autorités dominicaines. Le COE a indiqué que les activités touristiques à Bayahibe et dans ses environs se poursuivaient sans incident après le sinistre.
L'incident a ravivé le débat sur l'utilisation de canne naturelle dans les installations hôtelières dominicaines, étant donné qu'il existe sur le marché de la canne synthétique résistante au feu comme alternative plus sûre.
Le complexe Viva Wyndham Dominicus Beach est l'un des plus emblématiques des Caraïbes dominicaines, fondé en 1987 sous le nom de Club Dominicus et particulièrement populaire parmi les touristes européens et argentins qui visitent la région de Bayahibe chaque année.
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