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Manuel Cuesta Morúa, président du Conseil pour la Transition Démocratique à Cuba (CTDC), a été libéré ce dimanche quelques heures après avoir été arrêté violemment dans l'unité de police de Zanja, à Centro Habana.
L'opposant cubain s'est rendu samedi à la PNR de Zapata après avoir reçu une convocation officielle. Martí Noticias informe qu'il s'agissait d'un piège tendu par la Sécurité de l'État.
La confirmation de sa libération a été donnée par l'activiste María Mercedes Benítez, partenaire de l'opposant et témoin direct de l'arrestation. Elle a expliqué que l'opération a commencé vendredi, lorsque des agents de la Sécurité de l'État ont assiégé son domicile, où se trouvait également Cuesta Morúa, et ont tenté d'entrer dans le bâtiment sans disposer d'un ordre officiel.
«Ils nous ont assiégés et ont tenté de monter jusqu'à la maison en disant vingt absurdités», a dénoncé Benítez.
Ce même vendredi, l'opposant de 63 ans a diffusé une vidéo déclarant qu'il ne se présenterait pas aux convocations de la Sécurité de l'État, estimant qu'il n'avait commis aucun délit.
Cependant, samedi matin, il a reçu un appel d'un téléphone fixe de quelqu'un qui s'est identifié comme le premier lieutenant Lázaro Arocha, instructeur pénal de la police nationale, qui lui a demandé de se présenter à la station de Zanja en lui garantissant qu'il s'agissait d'une procédure ordinaire.
Face à ces garanties, Cuesta Morúa a décidé de se rendre accompagné de Benítez pour éviter d'être arrêté seul dans la rue, une situation qui laisse souvent ses proches sans informations sur son whereabouts.
À son arrivée à la station, le personnel de la réception a affirmé ne pas connaître le prétendu instructeur pénal. Quelques secondes plus tard, l’opération a été déclenchée.
«Nous sommes arrivés, avons demandé la personne qui nous avait appelé par téléphone. Ils ont semblé ne pas la connaître. À ce moment-là, six policiers sont arrivés et, avec violence, lui ont mis les menottes», a relaté Benítez.
Le CTDC a précisé dans sa plainte que Cuesta Morúa « a été maintenu, menotté et conduit de force vers un véhicule de police » et que « durant l'arrestation, de la violence a été utilisée pour l'introduire dans le véhicule de patrouille ».
Dans un communiqué publié ce dimanche, ils ont précisé que Cuesta Morúa avait également été menacé de mort par des agents de la Sécurité de l'État. Les agents lui ont retiré son portefeuille, les cartes de visite qu'il avait sur lui et ont déchiré sa carte d'identité.
Benítez a été mise à l'écart pour empêcher toute interférence. Lorsqu'elle a tenté d'enregistrer son arrestation avec son téléphone, un agent de la Sécurité de l'État présent sur les lieux l'a menacée directement : « N'ose même pas » et a ordonné à la police « si elle enregistre, enfermez-la ».
Les autorités n'ont pas informé Benítez de l'endroit où elles transféraient le détenu.
Le CTDC a initialement dénoncé la disparition forcée et a souligné qu'il pourrait avoir été emmené à Villa Marista ou au centre connu sous le nom de 100 et Aldabó, des installations du Ministère de l'Intérieur historiquement associées à la détention de prisonniers politiques en régime d'incommunication.
Cependant, selon la version donnée par la suite, l'opposant n'a pas été transféré dans l'un de ces centres, mais dans une zone déserte de la province d'Artemisa, où il aurait continué à subir des agressions physiques et des menaces.
L'organisation a souligné que les agents ont contraint Cuesta Morúa à pénétrer dans une zone de végétation après avoir franchi une clôture, où il a reçu de nouvelles intimidations. Parmi celles-ci, elle a signalé une menace explicite de lui tirer dans la tête s'il continuait à promouvoir le soi-disant "toque de caldero" et à encourager des manifestations citoyennes pour le 11 juillet prochain.
Le CTDC a qualifié l'opération de « modèle de surveillance, de harcèlement et de persécution » et a tenu le régime responsable de l'intégrité physique et psychologique de l'opposant.
L'historique de répression contre Cuesta Morúa est vaste. Il a été arrêté en novembre 2021 alors qu'il tentait de participer à la Marcha Cívica 15N, et interpellé en janvier 2022 à Santiago de las Vegas, en plus de subir des restrictions de mobilité depuis 2019.
Le communiqué ajoute qu'après avoir été détenu pendant trois à quatre heures, Cuesta Morúa a été abandonné dans une zone connue sous le nom de Ocho Vías, à Artemisa, sans argent, sans documents ni moyens de communication. Il y est resté entre cinq et six heures jusqu'à ce qu'une personne passant par là s'arrête pour l'aider et faciliter son retour à La Havane.
Le CTDC a qualifié ces faits d'acte de violence et de traitement dégradant à l'encontre d'un opposant qui a défendu pendant des décennies la lutte civique et pacifique. L'organisation a soutenu que ce cas fait partie d'un schéma systématique de répression contre ceux qui promeuvent des changements démocratiques à Cuba.
Benítez a résumé ainsi la situation de son partenaire : « Ce n'était pas un criminel ni un assassin, mais un opposant pacifique et défenseur des droits humains ».
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