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Félix Navarro, Luis Manuel Otero Alcántara et Maykel Castillo Pérez (Maykel Osorbo) ont reçu le Prix pour la Démocratie 2026 du Fonds National pour la Démocratie (NED), qui a récompensé leur courage en tant que prisonniers politiques et artistes dissidents ayant défié le contrôle du régime cubain sur l'expression publique.
L'annonce a souligné que les trois Cubains ont « inspiré une plus grande participation civique et exposé la peur derrière la censure d'État ». La cérémonie de remise aura lieu en septembre à Mount Vernon, la résidence historique de George Washington, dans le cadre du 250e anniversaire des États-Unis.
Cette année, le NED a sélectionné des lauréats qui défendent les libertés fondamentales consacrées dans le Premier Amendement de la Constitution américaine.
«Le désir de liberté qui a donné naissance à notre nation il y a 250 ans demeure l'une des forces les plus puissantes du monde», a déclaré Peter Roskam, président du conseil d'administration du NED. «Les lauréats de cette année incarnent le courage et la persévérance nécessaires pour défendre ces droits dans leurs propres communautés.»
Le prix, une réplique de la Déesse de la Démocratie érigée lors des manifestations de Tiananmen en 1989, est décerné chaque année depuis la fondation du NED en 1983. En octobre 2025, le Cubain José Daniel Ferrer a reçu cette même distinction, ce qui fait de Cuba un pays avec une présence récurrente parmi les lauréats.
Les trois activistes sont des figures centrales du mouvement qui a émergé autour des manifestations du 11 juillet 2021 (11J), le plus grand soulèvement social à Cuba depuis des décennies.
Maykel Osorbo est co-auteur de «Patria y Vida», l'hymne de ces manifestations qui a remporté deux Latin Grammy en 2021. Il a été arrêté le 18 mai de la même année et condamné en juin 2022 à neuf ans de prison.
Cumplissant une peine à la prison Kilo 8 de haute sécurité à Pinar del Río, il a mené des grèves de la faim et a rejeté l'offre du régime d'émigrer en échange de sa liberté. « Personne ne veut être en prison », a-t-il déclaré lors d'une interview en 2025, où il a également révélé que des agents de la Sécurité de l'État lui avaient proposé d'émigrer ou de rester en prison jusqu'en 2030.
Otero Alcántara, leader du Mouvement San Isidro, a été arrêté le 11 juillet 2021 et condamné à cinq ans pour des charges d'« outrage aux symboles patriotiques, désobéissance et troubles à l'ordre public ». Il purge sa peine dans la prison de haute sécurité de Guanajay, à Artemisa.
Sa condamnation arrive à échéance le 9 juillet 2026, date confirmée par le Tribunal Suprême Populaire en avril, qui a rejeté les recours en appel et a confirmé qu'aucune réduction pour bonne conduite ne lui a été appliquée. En décembre 2025, il a commencé une grève de la faim volontaire depuis la prison en signe de protestation. Amnesty International le reconnaît comme prisonnier d'opinion et exige sa libération immédiate.
Félix Navarro, âgé de 72 ans et leader du Parti pour la Démocratie Pedro Luis Boitel, a été condamné à neuf ans pour sa participation au 11J. Libéré en janvier 2025 après un dialogue entre le régime et le Vatican, il a été réincarcéré le 29 avril 2025 sous prétexte d'avoir violé sa liberté conditionnelle.
En avril 2026, il a été victime d'une brutale agression en prison à Agüica, à Matanzas, et a été transféré dans une cellule de punishment. Il présente un grave détérioration physique : symptômes respiratoires, diabète et douleurs pulmonaires sans soins médicaux adéquats.
En mai 2026, Navarro et sa fille Saylí ont rejeté la proposition d'exil forcé faite par un évêque auxiliaire de La Havane.
Amnistía Internationale reconnaît les trois comme des prisonniers d'opinion. La condamnation d'Otero Alcántara arrivera à échéance dans moins de trois semaines, le 9 juillet 2026, ce qui rend son cas le plus urgent des trois.
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