Un tremblement de terre de magnitude préliminaire 7,1 a secoué ce mercredi la côte nord de Venezuela, dans la mer des Caraïbes, et a immédiatement déclenché un communiqué spécial de tsunami pour plusieurs îles de la région.
Au moment des premiers rapports, aucune victime ni dommage matériel n'avaient été confirmés sur le territoire vénézuélien.
L'avertissement officiel a inclus Puerto Rico et les Îles Vierges des États-Unis parmi les zones à risque, signalant que les fluctuations du niveau de la mer et les courants océaniques pourraient représenter un danger sur les côtes, les plages, les ports et les eaux côtières.
«Selon toutes les données disponibles, il existe une menace de tsunami pour Porto Rico et les îles Vierges en raison des fluctuations du niveau de la mer et des fortes courants océaniques qui pourraient représenter un danger le long des côtes, des plages, des ports et des eaux côtières», indique le communiqué officiel.
L'alerte a également précisé une fenêtre temporelle spécifique : « L'heure la plus tôt estimée à laquelle des fluctuations dangereuses du niveau de la mer et de fortes courants océaniques pourraient commencer à Puerto Rico et dans les Îles Vierges est 19h19 du mercredi 24 juin 2026 ».
Le Venezuela se situe dans la zone de contact entre la plaque sud-américaine et la plaque des Caraïbes, ce qui en fait l'une des régions les plus sismiquement actives de l'Amérique du Sud.
Le précédent le plus proche en termes de magnitude a eu lieu le 21 août 2018, lorsqu'un séisme de 7,3 avec un épicentre dans l'État de Sucre a généré une alerte au tsunami dans les Caraïbes qui a été annulée peu après sans provoquer de tsunami réel.
Lors de cet événement de 2018, Trinidad-et-Tobago a subi des coupures d'électricité et des dommages structurels, bien qu'aucune victime n'ait été signalée au Venezuela.
Dans le contexte régional récent, les Caraïbes ont enregistré plusieurs événements sismiques significatifs : en février 2025, le danger de tsunami pour Cuba a été écarté après un séisme de 7,1 dans la mer des Caraïbes, et en 2026, un essaim sismique a été observé dans l'ouest du Venezuela avec des tremblements allant jusqu'à une magnitude de 6,3.
La magnitude de 7,1 est une estimation préliminaire ; lors d'événements sismiques similaires, des agences telles que le Service géologique des États-Unis (USGS) et la Fondation vénézuélienne de recherches sismologiques (FUNVISIS) ont tendance à réviser et ajuster les chiffres dans les heures suivant l'événement.
Les autorités responsables de l'émission et de l'annulation des alertes de tsunami pour Porto Rico et les Îles Vierges sont le Centre d'Alerte aux Tsunamis du Pacifique et le Service Météorologique National des États-Unis, des organismes qui surveillent l'évolution de l'événement pour déterminer si la menace persiste ou est écartée.
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