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Afrique du Sud a battu Corée du Sud 1-0 ce mercredi au et a écrit une page historique : pour la première fois de son histoire, les Bafana Bafana dépassent la phase de groupes d'une Coupe du Monde.
Le seul but du match est arrivé à la minute 63, œuvre de Thapelo Maseko, attaquant de 22 ans qui évolue à l'AEL Limassol de Chypre.
Maseko a marqué juste une minute après le premier changement sud-africain, lorsque Moremi est entré à la place d'Appollis à la 62e minute. Le buteur a lui-même été remplacé à la 75e minute après avoir accompli sa mission.
Corée du Sud a tenté de réagir dès le début de la seconde mi-temps avec trois changements simultanés à la minute 46, dont l'entrée de Son Heung-Min, mais l'équipe asiatique n'a pas réussi à mettre en danger la cage adverse de manière suffisante.
Les statistiques reflètent la paradoxe du match : la Corée du Sud a dominé la possession avec 69 % contre 31 % pour l'Afrique du Sud, mais les Africains ont été plus percutants avec 13 tirs contre sept pour l'adversaire, et quatre cadrés contre seulement deux.
Les deux équipes ont terminé avec un carton jaune : Modiba (Afrique du Sud, 73') et Cho Gue-Sung (Corée du Sud, 79').
Avec ce résultat, le est totalement défini. Le Mexique a mené avec un plein de neuf points après avoir infligé une large défaite de 3-0 à la République tchèque au Stade Azteca, une victoire qui lui a également permis de se qualifier pour les huitièmes de finale.
L'Afrique du Sud a terminé deuxième avec quatre points, résultat d'une victoire, d'un match nul et d'une défaite. Son parcours dans le groupe a inclus une défaite contre le Mexique (0-2, journée 1) et un match nul avec la République tchèque (1-1, journée 2), où Teboho Mokoena a égalisé sur penalty à la 83e minute.
La Corée du Sud, avec trois points et une différence de buts identique à celle de l'Afrique du Sud (-1), se qualifie pour la phase de 32 comme meilleur troisième de groupe, grâce au format élargi du tournoi.
République tchèque, avec seulement un point, a été éliminée.
Pour l'Afrique du Sud, cet accomplissement revêt une dimension particulière : lors de ses trois participations précédentes à la Coupe du Monde — France 1998, Corée-Japon 2002 et la Coupe du Monde 2010 qu'elle a organisée — elle n'avait jamais réussi à dépasser le premier tour. Lors de cette édition en tant que pays hôte, elle est également devenue la première équipe organisatrice à être éliminée en phase de groupes.
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