L'activiste et ancien prisonnier politique Silverio Portal a documenté dans un reel publié sur Facebook comment des recrues du Service Militaire Actif ramassent des déchets dans les rues de La Havane, une image que Portal lui-même a qualifiée d'expression de « 67 ans d'échec socialiste ».
L'enregistrement montre des jeunes en uniforme effectuant des travaux d'assainissement urbain dans la capitale cubaine, une pratique que le régime a normalisée en raison de l'effondrement du système de collecte des déchets.
«C'est perdu», a déclaré Portal en faisant référence aux solutions improvisées du régime face aux problèmes que la population endure. «Cela s'est perdu dans un abîme», a-t-il souligné.
Ce n'est pas la première fois : en octobre 2025, le gouvernement avait déjà eu recours à des recrues pour atténuer la même crise.
La dimension du problème est structurelle. La Havane génère entre 24 000 et 30 000 mètres cubes de déchets par jour, mais seulement 44 des 106 camions de collecte sont opérationnels en raison d'un manque de diesel et de détérioration mécanique.
Jusqu'à 23 814 mètres cubes par jour s'accumulent sans être retirés, selon des données de 2026. La ville a besoin de entre 20 000 et 30 000 conteneurs, mais ne dispose que de 10 000.
La crise des déchets à La Havane a fait la une de la presse internationale en février 2026, avec une couverture du New York Times.
Le régime a répondu par des opérations qui ne s'attaquent pas au problème de fond.
La soi-disant «Opération Nettoyage», exécutée entre octobre et novembre 2025, a mobilisé des soldats, des recrues, des policiers et des employés de l'État, et a ramassé 396 157 mètres cubes en 20 jours selon la gouverneure Yanet Hernández Pérez.
Il a également annoncé un plan de 49 mesures qui inclut l'importation de conteneurs, sans qu'aucune initiative n'ait résolu l'accumulation chronique de déchets.
L'utilisation de recrues pour ces tâches met en évidence un autre aspect du Service Militaire Obligatoire cubain : les jeunes sont employés comme main-d'œuvre non qualifiée sans possibilité légale de refus, le régime ne reconnaissant pas le droit à l'objection de conscience.
Ceux qui refusent de remplir le service s'exposent à des amendes ou à la prison.
Les conditions au sein du SMO sont également préoccupantes. Au moins 67 recrues sont mortes entre 2018 et début 2026, principalement à cause de suicides et de négligences.
En février de cette année, Abraham Limonta Estrada, âgé de 17 ans, s'est suicidé dans l'Unité Militaire « La Marquesita » à Guantánamo, à peine trois mois après son entrée en service.
Portal documente depuis des années la dégradation urbaine de La Havane sous le hashtag #cubaetatdechute. En avril 2026, il a dénoncé l'insalubrité extrême dans un portail de la rue Dragones à l'angle de la rue Águila, dans le Centre de La Havane.
Avant, en mai 2022, il a protesté assis dans un énorme trou d'eau avec une pancarte qui résumait la situation : « Nous sombrons dans les déchets ».
Alors que le régime présente les recrues avec une rhétorique d'« énergie, d'engagement et de jeunesse », des montagnes de détritus continuent de bloquer les intersections à Centro Habana et la capitale cubaine accumule les déchets sans qu'aucune campagne de mobilisation n'ait réussi à inverser l'effondrement structurel de l'assainissement.
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