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Le Groupe I de la arrive ce vendredi à sa journée décisive avec deux matchs simultanés qui se joueront à 15h00, heure de Cuba : France vs. Norvège au Gillette Stadium de Boston et Sénégal vs. Irak au BMO Field de Toronto.
Les deux sélections européennes ont déjà leur billet pour les seizièmes de finale, mais la première place du groupe reste en jeu.
La France accumule six points avec une différence de buts de +5, tandis que la Norvège totalise également six unités mais avec +4, ce qui signifie qu'un simple match nul suffirait aux Bleus pour terminer premiers.
Erling Haaland a été l'un des grands protagonistes du tournoi jusqu'à présent, avec quatre buts qui le placent comme meilleur buteur du Groupe I et parmi les leaders du classement général, à égalité avec Kylian Mbappé et Vinícius Júnior, tous derrière Lionel Messi, qui occupe la première place avec cinq réalisations.
Pese à l'excellent rendement de la Norvège —victoire 4-1 contre l'Irak et succès 3-2 sur le Sénégal—, le propre Haaland a reconnu la supériorité de l'adversaire à l'issue du dernier match : « Honnêtement, ça m'importe un peu maintenant. Ils vont probablement nous battre et remporter le tournoi », a déclaré l'attaquant de Manchester City.
France, dirigée par Didier Deschamps depuis 2012, arrive au match avec un facteur extr sportif de poids.
Le sélectionneur a quitté le rassemblement le 24 juin après le décès de sa mère et est rentré en France pour accompagner sa famille, c'est pourquoi son fidèle assistant, Guy Stéphan, assumera la direction technique de l'équipe face à la Norvège.
On s'attend à ce que Deschamps rejoigne le groupe pour la phase éliminatoire, que les Français débuteront le 30 juin.
Mbappé, avec quatre buts en deux matchs — y compris des doublés lors des victoires 3-1 contre le Sénégal et 3-0 contre l'Irak —, restera la référence offensive d'une équipe qui arrive comme grande favorite pour le match.
Dans l'autre match, le Sénégal fait face à sa dernière chance dans le tournoi avec zéro point et sans marge d'erreur.
Les Lions de la Teranga, considérés comme l'une des sélections africaines les plus talentueuses, ont déçu avec deux défaites consécutives contre la France et la Norvège et doivent gagner contre l'Irak tout en espérant des résultats favorables dans d'autres groupes pour se qualifier parmi les huit meilleurs troisièmes du tournoi.
L'Irak n'a également pas obtenu un seul point : il a perdu 4-1 contre la Norvège et 3-0 face à la France, ce qui signifie qu'il a également besoin d'un résultat exceptionnel pour rester en vie dans la compétition.
Dans le format élargi de la Coupe du Monde 2026, avec 48 équipes réparties en 12 groupes, les deux premières de chaque zone avancent directement ainsi que les huit meilleurs troisièmes, complétant ainsi 32 équipes pour le tour des seizièmes de finale.
La classification des meilleurs troisièmes se détermine par des points, la différence de buts, les buts marqués, le fair-play et le classement FIFA, ce qui rend la victoire du Sénégal nécessaire mais pas suffisante pour continuer dans le tournoi.
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