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La communauté chrétienne cubaine a rendu hommage cette semaine au révérend Raimundo García Franco, pasteur presbytérien-réformé, historien et fondateur du Centre Chrétien de Réflexion et de Dialogue-Cuba (CCRD), décédé à la suite d'une maladie à la Finca Durañona de Marianao, Cuba.
L'annonce de son départ a été publiée par le CCRD lui-même sur ses réseaux sociaux, où il a été décrit comme « un homme de foi profonde, un semeur inflexible de la Parole et un véritable bâtisseur de ponts pour le dialogue et la compréhension ».
Le Conseil des Églises de Cuba a également exprimé sa tristesse face à cette perte, dans un message qui a reconnu la portée de son héritage dans l'œcuménisme cubain.
García Franco est né à El Cristo, Santiago de Cuba, en 1941, et a été ordonné au ministère pastoral en 1964 au sein de l'Église presbytérienne-réformée de Cuba, institution à laquelle il a servi pendant plus de six décennies.
Il avait une licence en Histoire et en Sciences Sociales, et il a également suivi des études de Théologie, de Psychologie et de Journalisme.
Il a fondé le CCRD, basé à Cárdenas, Matanzas, une organisation dédiée au dialogue interconfessionnel, à la réconciliation sociale, à l'accompagnement psychopastoral des femmes victimes de violence de genre et à la promotion des droits humains.
L'un de ses legs les plus significatifs fut le livre «Llanura de Sombras. Diario de un pastor en las UMAP», un témoignage autobiographique de son enfermement dans les Unités Militaires d'Aide à la Production, les camps de travail forcé créés par le régime de Fidel Castro entre 1965 et 1968.
García Franco a été interné dans ces installations et son expérience là-bas a pris fin en novembre 1967, quelques mois avant la fermeture officielle des UMAP en septembre 1968.
Dans ces camps ont été enfermées entre 25 000 et 35 000 personnes considérées comme « indésirables » par le régime : des religieux de diverses confessions, des homosexuels et des intellectuels dissidents.
Al moins 252 personnes ont perdu la vie dans ces installations en raison de tortures et de suicides, et d'autres 500 ont fini sous soins psychiatriques.
Le livre a été publié par le CCRD en 2019 et a également été traduit en anglais sous le titre « Plain of Darkness: A Pastor's Diary at UMAP ».
Le CCRD a également organisé des rencontres entre d'anciens répressifs et des personnes réprimées des UMAP afin de promouvoir le pardon et la réconciliation, une initiative qui reflétait l'esprit que García Franco a insufflé à l'institution depuis ses débuts.
Falleció étant veuf de Rita Morris Cabrero, qui l'avait précédé dans la mort.
Le CCRD a conclu son message d'adieux par une promesse de continuité : « Ses œuvres et son héritage de foi demeureront vivants dans le cœur de sa famille, de ses amis, de la communauté chrétienne et de son peuple qu'il a tant aimé. Repose maintenant dans la paix éternelle du Christ, aux côtés de son épouse Rita Morris Cabrero ».
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