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La phase de groupes de la a été officiellement clôturée samedi avec les derniers matchs des groupes J, K et L. L'Argentine et L'Angleterre ont confirmé leur position de leaders avec des victoires, la Colombie a validé la sienne avec un match nul contre le Portugal, et la République Démocratique du Congo a écrit l'une des pages les plus émouvantes du tournoi en se qualifiant pour la première fois de son histoire pour une phase à élimination directe.
L'Argentine a complété une phase de groupes impeccable en battant 3-1 la Jordanie au AT&T Stadium de Dallas, cumulant neuf points sur neuf possibles. Avec la première place du Groupe J déjà garantie, Lionel Scaloni en a profité pour faire tourner l'effectif et réserver Messi pour la seconde mi-temps. Giovani Lo Celso a ouvert le score sur un coup franc, Lautaro Martínez a transformé un penalty à la 31e minute —son premier but du tournoi— et Messi est entré en jeu pour marquer à la 80e minute, portant son total historique en Coupes du Monde à 19 buts. L'Albiceleste affrontera le Cap-Vert le 3 juillet à Miami.
Dans l'autre match du Groupe J, l'Algérie et l'Autriche ont présenté l'un des matchs les plus palpitants de la journée avec un match nul 3-3 qui a profité aux deux équipes. L'Autriche a avancé comme deuxième en raison d'une meilleure différence de buts et affrontera l'Espagne en seizièmes de finale, tandis que l'Algérie jouera contre la Suisse.
La Colombie a assuré la première place du Groupe K avec un match nul 0-0 contre le Portugal au Hard Rock Stadium de Miami Gardens. L'équipe dirigée par Néstor Lorenzo a été supérieure pendant une grande partie du match et a fait du gardien Diogo Costa la grande vedette de la rencontre. Les Cafeteros ont terminé invaincus avec sept points — deux victoires et un match nul — et affronteront le Ghana le 3 juillet à Kansas City. Le Portugal a avancé en tant que second du groupe avec cinq points.
La grande surprise de la journée est venue d'Atlanta, où la République Démocratique du Congo a renversé un 0-1 contre l'Ouzbékistan pour l'emporter 3-1 et se qualifier pour la première fois de son histoire pour une phase à élimination directe d'une Coupe du Monde. Eldor Shomurodov avait ouvert le score pour les Ouzbeks à la 10e minute, mais Yoane Wissa a égalisé sur penalty à la 68', Fiston Mayele a marqué le 2-1 à la 78' et Wissa a lui-même conclu la remontée à la 90'+1. Les Congolais, connus sous le nom de « Les Léopards », ont terminé avec quatre points en tant que meilleur troisième du groupe et auront maintenant un défi majeur face à l'Angleterre le 1er juillet à Atlanta.
Angleterre, pour sa part, a terminé le Groupe L en tête en battant 2-0 le Panama au MetLife Stadium du New Jersey. Jude Bellingham a marqué à la 61' et Harry Kane de la tête à la 66', bien que l'équipe de Thomas Tuchel ait de nouveau montré des difficultés à générer un jeu fluide et doive encore améliorer son fonctionnement collectif si elle souhaite lutter pour le titre.
La Croatie a remporté le deuxième billet du Groupe L en s'imposant 2-1 contre le Ghana à Philadelphie. Petar Sučić a ouvert le score avec un tir de l'extérieur de la surface, et Nikola Vlašić a porté l'avantage avec une passe de Luka Modrić, avant que Derrick Luckassen n'inscrive un but de consolation. Le Ghana s'est classé troisième avec quatre points, en attendant de confirmer s'il accède parmi les meilleurs troisièmes du tournoi.
Avec la clôture des groupes J, K et L, la Coupe du Monde 2026 —la première avec 48 équipes réparties en 12 groupes— entre dans sa phase décisive : à partir de maintenant, chaque défaite signifiera l'adieu définitif au rêve de la Coupe du Monde.
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