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Le Sénégal a écrasé l'Irak par 5-0 vendredi au BMO Field de Toronto, lors de la clôture de la phase de groupes du , et s'est qualifié parmi les huit meilleurs troisièmes du tournoi pour avancer en seizièmes de finale.
Le match a commencé rapidement : H. Diarra a ouvert le score à la quatrième minute et la dynamique a changé à jamais lorsque R. Sulaka (Irak) a reçu un carton rouge à la treizième minute, laissant son équipe avec dix hommes pendant presque tout le match.
Avec la supériorité numérique, le Sénégal a dominé avec 69% de possession et a accumulé 27 tirs, dont 11 cadrés, contre seulement six tentatives irakiennes avec une seule au but.
Ismaila Sarr a amplifié l'avantage à la minute 56 pour le 2-0. Une minute plus tard, l'entraîneur sénégalais a effectué trois changements simultanés et l'un des nouveaux entrants, Pape Gueye, est devenu le grand protagoniste de l'après-midi : il a marqué à la 59' et a remis ça à la 71' pour porter le score à 4-0.
Iliman Ndiaye a clôturé le score à la 82' avec le cinquième but, complétant la dans l'histoire de la Coupe du Monde.
Le tableau final du Groupe I a placé la France en première position avec neuf points (un parcours parfait), la Norvège en deuxième position avec six points et le Sénégal en troisième position avec trois points, une différence de buts de +2 et huit buts marqués, suffisant pour se qualifier en tant que l'un des meilleurs troisièmes du tournoi.
Irak, qui est revenu à une Coupe du Monde pour la première fois depuis le Mexique en 1986 —quarante ans d'absence—, a terminé sa participation avec zéro point, un seul but marqué et 12 encaissés en trois matchs, se faisant éliminer.
Le Sénégal est arrivé à ce match après avoir perdu ses deux premiers engagements : 3-1 contre la France et 3-2 contre la Norvège avec un doublé de Haaland, ce qui signifiait qu'il avait besoin d'une large victoire pour espérer continuer dans le tournoi.
Le format de la Coupe du Monde 2026, avec 48 équipes réparties en 12 groupes de quatre, permet aux huit meilleurs troisièmes de chaque groupe de passer à la ronde suivante, et le Sénégal a profité de cette opportunité avec une performance convaincante.
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