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La journée de ce lundi au présente trois duels de haute intensité en seizièmes de finale : Brésil affronte le Japon à Houston, Allemagne mesure sa force contre le Paraguay à Boston et Pays-Bas se heurte au Maroc à Monterrey, avec trois billets pour les huitièmes de finale en jeu.
C'est la première fois dans l'histoire que le tournoi inclut un tour de seizièmes de finale, résultat du format élargi à 48 équipes qui fait ses débuts lors de cette édition célébrée aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
Le Brésil met à l'épreuve sa candidature face au Japon
La Canarinha arrive comme l'un des favoris du tournoi après avoir terminé la phase de groupes en tête du Groupe C avec sept points. Après un match nul initial contre le Maroc, l'équipe de Carlo Ancelotti a trouvé sa meilleure version avec deux victoires consécutives par 3-0 contre Haïti et l'Écosse.
La grande figure a été Vinícius Júnior, auteur de quatre buts —dont un doublé contre l'Écosse— et deuxième meilleur buteur du tournoi, juste derrière Lionel Messi.
En face se trouvera une équipe japonaise qui a été l'une des révélations du championnat : elle s'est qualifiée depuis le Groupe F avec des matchs nuls contre les Pays-Bas et la Suède, et une victoire sur la Tunisie. Les Asiatiques n'ont jamais dépassé les huitièmes de finale d'une Coupe du Monde et chercheront à réaliser l'une des plus grandes surprises de l'histoire en éliminant le champion cinq fois.
L'Allemagne doit retrouver son meilleur football
La Mannschaft a commencé le tournoi par une victoire spectaculaire de 7-1 contre Curaçao, mais ses performances ont diminué : la victoire serrée contre la Côte d'Ivoire et la défaite 2-1 contre l'Équateur lors de la dernière journée du Groupe E ont soulevé des doutes sur son véritable niveau.
Le Paraguay arrive dans le sens inverse, en pleine ascension. Après avoir subi une lourde défaite contre les États-Unis lors de son premier match, l'Albirroja a réagi en s'imposant contre la Turquie et en obtenant un match nul 0-0 contre l'Australie, ce qui lui a suffi pour se qualifier en tant que meilleur troisième du Groupe D avec quatre points.
L'équipe dirigée par Gustavo Alfaro n'avait pas atteint les seizièmes de finale depuis la Coupe du Monde d'Afrique du Sud 2010, où elle avait atteint les quarts de finale. Le seul précédent mondial entre les deux sélections remonte à Corée-Japon 2002, lorsque l'Allemagne a éliminé le Paraguay 1-0 grâce à un but d'Oliver Neuville à la 88e minute.
Les Pays-Bas et le Maroc clôturent la journée à Monterrey
Le match le plus attractif de la journée opposera deux équipes qui arrivent avec sept points chacune de la phase de groupes. Les néerlandais, leaders invaincus du Groupe F, ont marqué 10 buts en trois matches et ont triomphé avec autorité contre la Suède et la Tunisie.
Le Maroc, semifinaliste historique au Qatar 2022, a confirmé sa montée en puissance internationale en faisant match nul avec le Brésil et en battant l'Écosse et Haïti pour avancer en tant que deuxième du Groupe C.
Le match se déroulera au Stade BBVA de Monterrey, qui a une capacité de 53 500 spectateurs, et ce sera le dernier match que ce stade accueillera dans le tournoi. Le gagnant affrontera le Canada en huitièmes de finale, équipe qui a déjà validé son ticket en battant l'Afrique du Sud 1-0 dimanche.
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