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Trois chiens labrador nommés Tito, Eva et Choco sont devenus ce lundi les protagonistes les plus attendrissants du déploiement cubain au Venezuela, suite aux terribles tremblements de terre du 24 juin qui ont fait plus de 1 700 morts et des dizaines de milliers de disparus.
Les trois chiens sont arrivés dimanche à Caracas avec le premier contingent de la Brigade Spéciale de Sauvetage et de Secours de Cuba, composé de 13 spécialistes, selon ce qu'a rapporté le média d'État Cubadebate.
Ce lundi, la Brigade Médicale Cubaine au Venezuela a publié les premières images des animaux déjà sur le terrain, équipés de harnais et de gilets identifiés comme « SALVAMENTO » et « RESCATE CUBA », aux côtés de leurs guides en uniformes tactiques noirs.
«Leurs noms sont Tito, Eva et Choco. Ils ne comprennent ni les frontières ni la politique, seulement l'amour, la loyauté et le noble instinct de sauver des vies», a écrit la Brigada Médica Cubana en Venezuela sur son compte Facebook.
Les photographies montrent les labradors — un doré, un chocolat et un au pelage plus clair — prêts à entrer sur le terrain.
Les deux séismes qui ont secoué le Venezuela le 24 juin, de magnitudes 7,2 et 7,5, avec un épicentre dans l'État de Yaracuy et séparés par à peine 39 secondes, sont les plus destructeurs enregistrés dans le pays depuis 1900.
Le bilan officiel à la fermeture de ce lundi s'élevait à 1 719 morts et 5 034 blessés, tandis que l'ONU estimait jusqu'à 50 000 disparus.
La NASA a estimé qu'environ 58 870 bâtiments ont été endommagés ou détruits, avec des pertes économiques de 6,7 milliards de dollars, soit 6 % du PIB vénézuélien.
Le contingent cubain a été accueilli à Caracas par l'ambassadeur cubain Jorge Mayo Fernández et le vice-ministre pour l'Amérique Latine du ministère des Affaires étrangères vénézuélien, Mauricio Rodríguez.
Selon Cubadebate, les sauveteurs se sont immédiatement intégrés aux opérations de recherche sans avoir le temps de se reposer, et ont participé au sauvetage d'un jeune retrouvé vivant à La Guaira presque 120 heures après le double séisme.
Ce lundi également, un second contingent cubain —des secouristes, des chirurgiens et des experts judiciaires du Contingent Henry Reeve— est arrivé à l'Aéroport International Arturo Michelena, à Valencia, dans l'État de Carabobo.
Le déploiement se produit alors que au moins 30 Cubains étaient portés disparus sous les décombres dans des zones telles que Caraballeda, Catia La Mar et Los Corales, documentés par la plateforme citoyenne « Encuéntralos ».
Le dimanche, on a également confirmé la mort d'une famille cubaine de six membres retrouvée sans vie à Playa Grande, parmi lesquels l'enfant Dylan Xander Rodríguez Yáñez, âgé de six ans.
Le contraste entre l'image des chiens de sauvetage et l'opacité du régime face à ses propres citoyens est frappant : le 27 juin, la directrice des Affaires consulaires du Ministère des Affaires étrangères, Ana Teresita González Fraga, a déclaré que « jusqu'à présent, nous n'avons pas de confirmation officielle » de compatriotes blessés, décédés ou disparus.
Au total, plus de 2 624 secouristes internationaux de plusieurs pays opéraient ce lundi au Venezuela, avec 137 chiens de sauvetage et 49 véhicules de soutien, dans la plus grande réponse humanitaire qu'ait reçue le pays depuis des décennies.
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