Vidéos associées :
Le Dr. Félix Guillermo Moncada Gavilán, le biologiste marin qui a dirigé pendant plus de quatre décennies les efforts de conservation des tortues marines à Cuba, est décédé dimanche à La Havane. Le Centre de Recherche Halieutique de Cuba a confirmé son décès par une note de condoléances où il était décrit comme « un pilier de la biologie marine à Cuba ».
Moncada Gavilán a dédié plus de 40 ans de sa vie à l'étude et à la protection de ces espèces dans l'archipel cubain. Il fut le responsable du « Projet Tortues Marines » de Cuba et coordinateur national pour le réseau WIDECAST — le Réseau de Conservation des Tortues Marines du Grand Caraïbe — depuis ses débuts dans l'institution, à la fin des années 80 du siècle dernier.
Sa contribution la plus significative a été de promouvoir le processus graduel qui a abouti à l'interdiction totale de la capture des tortues marines à Cuba. Il a d'abord recommandé des tailles minimales de capture, puis des quotas, et finalement une interdiction totale. « Depuis 2007, il existe une interdiction pour une durée indéfinie », a expliqué lui-même le scientifique dans une interview publiée par le Ministère de la Science, de la Technologie et de l'Environnement. La mesure a été formalisée par la , publiée en janvier 2008.
Le Centre de Recherches Halieutiques a souligné que cet accomplissement avait « une portée régionale », étant donné que les tortues marines sont une ressource partagée entre plusieurs pays des Caraïbes. Moncada l'a lui-même expliqué avec clarté : « Celles qui nichent à un endroit se nourrissent dans les eaux d'un autre pays, donc la collaboration régionale est essentielle ».
Sa trajectoire a cumulé au moins 40 publications scientifiques sur les tortues marines, et l'a amené à représenter Cuba lors de forums internationaux tels que le 41e Symposium International sur les Tortues Marines en Colombie et des événements scientifiques au Ghana. Il était Docteur en Sciences Biologiques, membre de la Société Internationale des Tortues Marines et du conseil d'experts de l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature.
Entre ses distinctions figurent les Prix Nationaux de l'Académie des Sciences de Cuba en 2006 et 2020, l'Ordre « Carlos J. Finlay » en 2018 —la plus haute décoration scientifique de l'État cubain— et le Prix National des Sciences de la Mer 2024, remis en octobre dernier lors du XII Congrès des Sciences de la Mer à La Havane.
La nouvelle a également ému des organisations de conservation en dehors de Cuba. Le Groupe Tortuguero Siete Quillas de San Juan, à Porto Rico, dont Moncada était un ami et un collaborateur proche, a rendu un hommage posthume en le qualifiant de « maître, ami et protecteur inflexible des océans ».
La saison de nidification des tortues marines à Cuba se déroule entre mai et septembre, atteignant son sommet en juillet et en août, précisément durant les semaines qui suivent leur départ. Sur la Péninsule de Guanahacabibes, trois des sept espèces de tortues marines au monde viennent y nicher, un écosystème dont la protection reflète directement le travail de Moncada.
«Merci d'avoir répondu à l'appel de la mer pour la sauver. Tu vas nous manquer. Au revoir, Félix !», a écrit le Grupo Tortuguero Siete Quillas en lui faisant ses adieux.
Archivé dans :