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La journée de jeudi lors des a vu trois nouvelles équipes se qualifier pour le tour suivant : l'Espagne, le Portugal et la Suisse ont remporté leurs engagements respectifs et ont assuré leur place parmi les 16 meilleures équipes du tournoi qui se déroule aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
Espagne a été la plus convaincante de la nuit en s'imposant 3-0 contre Autriche au SoFi Stadium d'Inglewood, Californie, réaffirmant sa candidature au titre.
Après un début sans trop d'idées, l'équipe de Luis de la Fuente a trouvé les espaces nécessaires sur les ailes et a fini par imposer sa hiérarchie avec clarté.
Mikel Oyarzabal a été le grand protagoniste avec un doublé —aux minutes 36 et 89, tous deux avec l'assistance de Marc Cucurella—, tandis que Pedro Porro a inscrit le deuxième but à la minute 66 face à une défense autrichienne qui n'a jamais réussi à freiner le pouvoir offensif de la Roja.
L'Espagne maintient sa cage inviolée tout au long du tournoi et fera face au Portugal le 6 juillet au AT&T Stadium de Dallas, dans l'un des affrontements les plus attractifs des huitièmes de finale.
Le Portugal, de son côté, a vécu le match le plus dramatique de la journée en s'imposant 2-1 contre Croatie au BMO Field de Toronto lors d'une rencontre qui avait de tout.
Les Lusitaniens ont dominé la première moitié, mais Ivan Perišić a retourné la situation au début de la seconde période avec un but à la 53e minute.
Cristiano Ronaldo a égalisé sur penalty à la minute 68 après révision du VAR, bien qu'il ait ensuite quitté le terrain.
Lorsque le match semblait se diriger vers les prolongations, Gonçalo Ramos est apparu de la tête à la 90+4e minute pour offrir la victoire à Portugal.
La Croatie a cru que l'égalisation avec un but de Joško Gvardiol dans la dernière action, mais le VAR l'a annulé pour hors-jeu, déclenchant la polémique et conclu définitivement le match.
L'équipe de Roberto Martínez va maintenant affronter l'Espagne dans ce qui promet d'être l'un des duels les plus attendus de cette phase du tournoi.
La Suisse, pour sa part, a résolu avec efficacité son engagement face à L'Algérie au BC Place de Vancouver, s'imposant 2-0 sans plus de frayeur.
Breel Embolo a ouvert le score à la 10ème minute après une superbe action individuelle de Johan Manzambi sur la gauche, et l'équipe helvétique a contrôlé le match sans laisser d'occasions claires à l'adversaire.
À peine le deuxième temps commencé, Dan Ndoye a scellé la qualification avec un tir puissant depuis le point de penalty à la 46e minute.
Selon les données du dossier de recherche, ce serait la première fois en cinq participations que la Suisse dépasse un tour à élimination directe lors d'une Coupe du Monde, un exploit historique pour le football suisse.
Les Helvètes attendront le vainqueur du match entre Colombie et Ghana, programmé pour ce vendredi à 21h30, heure de Cuba, au Arrowhead Stadium, pour connaître leur prochain adversaire en huitièmes de finale, match qui se jouerait le 7 juillet à Vancouver.
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