Pendant presque dix mois, la 22ème Unité Expéditionnaire des Marines des États-Unis a opéré dans les Caraïbes avec une mission qui a culminé avec la capture de Nicolás Maduro le 3 janvier, selon un reportage du quotidien ABC basé sur une interview avec le commandant de l'opération au Pentagone.
Le colonel Thomas «Banshee» Trimble, à la tête de l'unité, a décrit ce qu'il a qualifié de déploiement «sans précédent sur le continent américain» : une succession de missions allant des combats en Haïti à l'interception de pétroliers sanctionnés, et enfin à la sécurisation de l'ambassade américaine à Caracas.
Tout a commencé par un ordre inattendu. L'unité avait quitté la base de Norfolk en direction de l'Europe et du Moyen-Orient, mais à peine éloignée de la côte, elle a reçu des instructions pour virer vers le sud. « Lorsque nous avons entendu que nous devions nous diriger vers le sud, nous avons jeté par-dessus bord huit mois et demi de planification », a résumé Trimble.
La force, composée d'environ 2 200 marins avec infanterie, aéronefs et forces spéciales, a opéré à bord de l'USS Iwo Jima, un navire de débarquement amphibie de plus de 250 mètres de long qui a servi de base militaire flottante.
Le groupe amphibie complet comptait environ 4 500 militaires et incluait également l’USS San Antonio et l’USS Fort Lauderdale.
La première mission est arrivée presque immédiatement : renforcer l'ambassade américaine à Port-au-Prince, en Haïti, où les marines ont été confrontés à des bandes armées qui contrôlaient une grande partie de la capitale.
Selon le colonel, des « incidents violents multiples » se sont produits au cours desquels les marines « ont reçu des tirs et ont riposté », bien qu'il n'y ait pas eu de pertes de leur côté.
«Nous avons renforcé nos positions et nous étions bien entraînés pour comprendre exactement quelles étaient les règles de cet affrontement», a expliqué Trimble.
Parallèlement, l'unité a participé à la Operation Lanza del Sur, officiellement élargie le 13 novembre 2025 par le secrétaire à la Défense Pete Hegseth pour lutter contre le narco-terrorisme dans les Caraïbes, et a intercepté des pétroliers sanctionnés liés au régime vénézuélien.
Comme démonstration de force, l'unité a effectué des exercices de débarquement amphibie à Porto Rico, ayant la capacité de mettre à terre jusqu'à 1 000 marines en une seule journée, un message sans équivoque adressé à Caracas.
Le moment culminant est arrivé tôt le matin du 3 janvier 2026, lorsque l'Opération Résolution Absolue a capturé Maduro et son épouse Cilia Flores dans un bunker fortifié à Caracas.
La incursión, exécutée par l'unité d'élite Delta Force avec le soutien de la CIA, a commencé à 2h10 du matin et a duré environ deux heures et demie.
Résultèrent blessés sept militaires américains, sans aucun mort, tandis que 24 agents de sécurité vénézuéliens et 32 militaires et policiers cubains formant l'anneau de protection du dictateur perdirent la vie.
Tous deux ont été transférés à New York pour faire face à des accusations de narcoterrorisme devant le District Sud de cette ville. Le coût total du déploiement a été estimé à environ 3 milliards de dollars, avec des pics quotidiens de 20 millions.
Trimble a ainsi résumé la logique de toute l'opération : « C'était en défense de la patrie. Nous opérions dans l'arrière-cour des États-Unis ».
Le 14 mars, les États-Unis ont hissé leur drapeau à l'ambassade de Caracas pour la première fois en sept ans, scellant le résultat de près d'un an de préparatifs militaires dans les Caraïbes.
Archivé dans :