Mike Hammer, chef de mission de l'Ambassade des États-Unis à Cuba, a prononcé ce samedi l'un des discours les plus percutants de son mandat lors de la réception officielle pour le 250e anniversaire de l'indépendance américaine dans sa résidence à La Havane.
L'événement, inscrit dans le cadre de la campagne #Freedom250 de l'Ambassade, a été marqué dès le début par une opération répressive de la Sécurité de l'État qui a empêché la participation de dizaines d'opposants, de journalistes et d'activistes.
«Trop de gens n'ont pas pu être ici»
Hammer a ouvert son intervention par une dénonciation directe : « Chers amis cubains, patriotes qui avez pu venir ici nous rejoindre cet après-midi, car trop nombreux n'ont pas pu être ici. Le régime les a menacés, arrêtés et même emprisonnés. » Le diplomate a interrogé les présents, nommément, sur les absents : « Où est Yoani Sánchez ? Où est Ana Sofía Benítez ? Où sont les jeunes de Fuera de la Caja ? C'est inacceptable. »
Trois voix de la résistance cubaine
Hammer a recours à trois figures morales pour articuler son message d'espoir et de dénonciation.
Il a cité le défunt leader de l'opposition Oswaldo Payá avec la phrase qui est devenue le fil conducteur de la soirée : « La nuit ne sera pas éternelle. En effet, le peuple sait, le sent, que le changement est proche ».
Reproduit les mots de Haydée Milanés, fille du troubadour Pablo Milanés et exilée à Miami depuis 2022 :
«Si je suis exilée, c'est parce que je sens que d'une certaine manière, la dictature m'a poussée à quitter mon pays, m'a fermé les portes, m'a censurée.»
Hammer a ajouté : « La cruauté de forcer les gens à quitter leur patrie, leur pays. Mais bientôt, tous les Cubains exilés pourront revenir pour aider à reconstruire ce grand pays, cette perle des Caraïbes ».
Finalmente, il a clôturé les références avec une citation du père Alberto Reyes, prêtre cubain et voix critique de l'Église catholique, qui a déclaré que « La solution ne réside pas dans la libération de l'économie, mais dans la libération du citoyen ».
Le diplomate a lancé un avertissement direct à la dictature : « Leur temps est compté », et a assuré que « la liberté est proche ».
Mike Hammer a conclu son intervention en levantant une coupe de rhum Bacardí -marque d'origine cubaine- avec un toast qui résumait l'esprit de la soirée :
«Que les États-Unis profitent de 250 autres années de liberté et que Cuba soit libre cette année 2026. ¡Viva Cuba Libre!».
Avant, j'avais laissé une question à laquelle le régime n'a pas de réponse confortable : «Demandez-vous pourquoi le régime a si peur que des amis cubains viennent ici célébrer la liberté».
La journaliste Yoani Sánchez a dénoncé ce jour-là avoir un dispositif de la police politique dans le rez-de-chaussée de son immeuble qui l'a empêchée de sortir.
L'activiste Anna Sofía Benítez avait été retenue près de 11 heures à la station de police d'Alamar le 2 juillet. Le journaliste indépendant Henry Constantín, arrêté à plusieurs reprises en janvier 2026, a été convoqué par les autorités pour empêcher sa présence.
L'expresso politique Mario Alberto Hernández a raconté une expérience encore plus grave : « La Sécurité de l'État m'a agressé, m'a donné quelques coups de poing et m'a également frappé à la tête avec une planche d'un siège ».
«Le temps leur est compté»
En déclarations à Martí Noticias, le diplomate a qualifié l'événement de succès malgré tout : « Il a été difficile de célébrer une liberté dont nous jouissons en tant que citoyens américains, mais qui n'existe pas aujourd'hui à Cuba ».
La réception a inclus un audiovisuel avec des témoignages de Cubains à l'intérieur et à l'extérieur de l'île, un message du secrétaire d'État Marco Rubio —qui a également diffusé une vidéo à des ambassades du monde entier sous le slogan #Freedom250— et des messages enregistrés par les jeunes opposants eux-mêmes qui anticipaient d'être retenus :
«Si vous regardez cette vidéo, c'est que, pour une raison qui échappe à notre volonté, nous n'avons pas pu participer à cette célébration. Que l'engagement en faveur de la liberté continue d'être une lumière d'espoir pour le monde.»
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