Eduar Velázquez, un Vénézuélien de 24 ans résidant à Pereira, en Colombie, parcourt depuis plus d'une semaine les refuges et hôpitaux de La Guaira sans obtenir de nouvelles des 6 membres de sa famille disparus lors du double tremblement de terre du 24 juin qui a secoué le Venezuela.
Eduar était en visioconférence avec sa famille au moment exact où les deux séismes — de magnitudes 7.2 et 7.5, séparés par à peine 39 secondes — ont frappé le nord du pays. À travers l'écran, il a vu sa mère courir désespérément pour protéger Massimo, son fils de quatre mois. Ce fut la dernière image qu'il eut d'eux.
Sa mère, Estefanía, a réussi à lui envoyer une vidéo avec des décombres et de la fumée avant que les communications ne soient définitivement coupées. Le message qui accompagnait les images résumait l'horreur : « L'immeuble s'est effondré, je ne sais plus quoi faire ».
La famille se trouvait à une fête d'enfants dans le complexe résidentiel Caribe, dans la paroisse de Caraballeda, l'une des zones les plus dévastées par le séisme. Trois des quatre bâtiments du complexe —de 12 étages et 416 appartements au total— se sont effondrés. Parmi les disparus, il y a 12 enfants, le bébé Massimo et une quinzaine d'adultes.
Face à la fermeture de l'Aéroport International de Maiquetía, Eduar a entrepris un voyage terrestre de 819 kilomètres depuis Pereira jusqu'à Caracas le même jour que le tremblement de terre, contournant les contrôles de sécurité et la pénurie d'essence, avec un objectif déclaré : retrouver sa famille « vivante ou morte ».
Une fois à La Guaira, loin de se laisser paralyser par l'angoisse, Eduar a rejoint les efforts de secours aux côtés d'autres bénévoles. Au cours des deux premiers jours, il a réussi à sauver neuf personnes des décombres.
«J’ai ma famille depuis une semaine maintenant, tout cela n’a pas été facile, mais pendant les deux premiers jours, nous avons sorti pas mal de gens vivants ici, j’en ai sorti neuf et c’est ce qui m’a maintenu là», a-t-il raconté dans une vidéo diffusée par l'agence EFE ce samedi. «Si ma famille n’est pas encore arrivée, je vais sortir les autres personnes que je peux.»
Son histoire reflète le drame transnational que vit la diaspora vénézuélienne après le pire désastre sismique enregistré dans le pays depuis 1900. La Colombie accueille plus de 2,8 millions de Vénézuéliens, dont beaucoup ont perdu ou sont à la recherche de membres de leur famille qui étaient restés au Venezuela.
Un autre cas qui a ému la région est celui de Joarlys Rodríguez, migrante vénézuélienne au Chili, dont trois enfants et sa mère ont été retrouvés enlacés sous les décombres à La Guaira.
Le bilan officiel à la fin de cette semaine fait état d'au moins 2 645 morts et de 12 666 blessés. L'ONU estime qu'environ 50 000 personnes sont portées disparues à la suite du double tremblement de terre, tandis que les dommages matériels sont évalués à 6,7 milliards de dollars, soit 6 % du PIB vénézuélien.
Eduar Velázquez reste à La Guaira. Chaque jour qui passe sans nouvelles est un jour de plus qu'il maintient sa recherche avec la même détermination avec laquelle il a extrait neuf inconnus des décombres : « Je veux les retrouver vivants ou morts ».
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