Une armada de voiliers historiques sans précédent a navigué ce samedi sur le fleuve Hudson pour commémorer les 250 ans d'indépendance des États-Unis, ce qui est devenu l'un des spectacles maritimes les plus impressionnants de l'histoire moderne.
La plus grande flotte jamais réunie pour un tel événement — 48 grands voiliers représentant 20 nations étrangères, avec un total de 44 pays présents dans le port — a navigué depuis le pont Verrazzano-Narrows jusqu'au pont George Washington, passant devant la Statue de la Liberté.
L'événement, intitulé Sail4th 250, s'est déroulé de 9h30 à 14h30, avec la flotte défilant devant le Musée Intrepid vers 11h00.
Il est estimé qu'environ six millions de spectateurs le long de 15 miles de côte ont assisté au passage des voiliers, lors d'une journée qui restera dans les annales comme la quatrième fois que New York accueille ce type de revue nautique et la septième au niveau national, après les précédents de 1976, 1986 et 2000.
Entre les navires participants figuraient le Juan Carlos I d'Espagne, le FGS Sachsen d'Allemagne, le Munmu the Great de Corée du Sud, La Esmeralda du Chili, le célèbre voilier italien Americo Vespucci et un bateau-école d'Équateur, parmi beaucoup d'autres.
Complétant le défilé maritime, plus de 120 aéronefs militaires des États-Unis et des pays alliés ont survolé l'Hudson lors d'une revue aérienne historique.
Les Blue Angels de la Marine américaine ont pris la tête, tandis que la Patrouille de France —l'équipe de voltige de l'Armée de l'air française— a dessiné les couleurs rouge, blanc et bleu au-dessus du fleuve, passant devant le World Trade Center et la Statue de la Liberté dans le cadre de la mission « Liberté 250 », qui commémore le soutien de la France à la Guerre d'Indépendance américaine.
Le vice-président JD Vance a participé en tant qu'officier examinateur à bord du destroyer USS Farragut lors de la Revue navale internationale 250, qui se déroule du trois au huit juillet avec plus de 70 navires de guerre des États-Unis et de pays alliés, y compris le porte-avions USS Nimitz et le navire de transport amphibie USS Kearsarge.
L'un des moments les plus viraux de la journée a été une formation dans laquelle des centaines de bateaux se sont organisés sur l'eau pour dessiner un immense drapeau des États-Unis visible depuis les airs, une image qui a circulé massivement sur les réseaux sociaux.
Les célébrations du « Freedom 250 » à New York s'inscrivent dans une journée de commémorations à l'échelle nationale qui a inclus le 50e anniversaire du spectacle de feux d'artifice de Macy's, tirés depuis l'East River et l'Hudson River, ainsi qu'un record Guinness de 860 000 effets pyrotechniques en 40 minutes au National Mall de Washington D.C.
L'impact économique estimé du Sail4th 250 pour la ville de New York s'élève à 2,850 millions de dollars, selon des données recueillies par Telemundo Atlanta, faisant de cet événement l'un des plus rentables de l'histoire récente de la ville.
La participation française a une dimension symbolique particulière : la France a été un allié clé des colonies américaines durant la Guerre d'Indépendance (1775-1783), apportant financement, troupes et leadership militaire.
La mission « Liberté 250 » de la Patrouille de France honore explicitement ce lien historique, clôturant par un geste d'amitié transatlantique une célébration que le propre Fox News a qualifiée de « le plus grand orgueil américain ».
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