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Le capitaine de l'équipe nationale vénézuélienne de volleyball, Willner Rivas Quijada, âgé de 31 ans, a été retrouvé sans vie aux côtés de sa femme, Mariángel Pérez, et de son fils Theo, âgé de seulement un an et demi, onze jours après avoir été piégés sous les décombres lors des dévastateurs tremblements de terre qui ont frappé l'état vénézuélien de La Guaira le 24 juin dernier.
La nouvelle a été confirmée ce dimanche par le Club Voleibol Guaguas, actuel champion de la Superliga d'Espagne, équipe avec laquelle le joueur avait récemment signé pour disputer la saison 2026-2027.
«Il a été confirmé que Willner Rivas, sa femme Mariángel Pérez et leur petit garçon Theo ont été retrouvés sans vie après avoir été ensevelis il y a onze jours par le tremblement de terre qui a frappé le Venezuela. Depuis le CV Guaguas, nous partageons la douleur de sa famille. Qu'ils reposent en paix », a exprimé le club dans un communiqué diffusé sur ses réseaux sociaux.
La Fédération Vénézuélienne de Volleyball a également confirmé le décès de la famille et a rendu hommage à celui qui fut le capitaine de l’équipe nationale.
Les corps ont été récupérés parmi les débris du bâtiment où ils restaient depuis l'effondrement provoqué par le double séisme qui a dévasté une partie de La Guaira.
La confirmation de la découverte met fin à onze jours de recherche intense qui a mobilisé des membres de la famille, des coéquipiers, des dirigeants sportifs et des milliers de personnes qui ont suivi le cas sur les réseaux sociaux.
La dernière information concernant Rivas était qu'il se trouvait chez lui l'après-midi du 24 juin, lorsque deux tremblements de terre d'une magnitude de 7,5 et 7,2, survenus à seulement 39 secondes d'intervalle, ont provoqué l'effondrement de dizaines de bâtiments dans la région.
Le volleyeur venait de devenir l'un des principaux transferts du Guaguas pour la saison à venir, où il était appelé à renforcer l'équipe espagnole après le départ du Cubain Osmany Juantorena.
La tragédie de la famille Rivas s'ajoute à celle d'autres figures du sport décédées lors du désastre.
Parmi elles figurent quatre footballeurs, y compris le jeune Yimvert Berroterán, âgé de 18 ans et membre du Caracas FC, ainsi que le basketteur Gilberto Hernández, qui est décédé avec son épouse.
Ce dimanche, les corps de Patricia Salazar et d'Eliana Alfonzo, épouse et fille de l'ex-grandesligas vénézuélien Eliézer Alfonzo, ont également été récupérés, retrouvés parmi les décombres de l'Hôtel Eduard's, à Macuto, après onze jours de recherche.
Le double tremblement de terre du 24 juin a laissé, selon le bilan officiel le plus récent, 3 342 morts et 16 740 blessés, en plus de milliers de personnes déplacées et de dommages matériels étendus.
Les Nations Unies estiment qu'environ 50 000 personnes sont toujours portées disparues, tandis que le Service géologique des États-Unis (USGS) considère qu'il est probable que le nombre final de victimes augmente de manière significative, ce qui constitue déjà la catastrophe naturelle la plus dévastatrice enregistrée au Venezuela depuis plus d'un siècle.
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