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La polémique entre Donald Trump et Giorgia Meloni ne montre aucun signe de trêve.
Donald Trump a publié ce dimanche sur Truth Social un mème avec une photographie de lui et de la première ministre italienne prise lors du G7 à Évian-les-Bains, accompagné d'un texte en lettres majuscules : «ORDONNANCE DE RESTRICTION NÉCESSAIRE» («Se necesita una orden de alejamiento»).
La provocation est survenue quelques heures avant que les deux leaders se rencontrent au sommet de l'OTAN à Ankara, qui commence ce mardi.
Le mème insinue que Meloni est obsédée par Trump et qu'il a besoin d'une protection juridique face à elle.
L'image a suscité la consternation dans les cercles officiels italiens et a aggravé une relation bilatérale qui est en chute libre depuis des mois.
L'insulte et son contexte
La photo du mème a été prise durant le G7 à la mi-juin, lorsque Meloni a demandé une brève conversation avec Trump pour mettre en scène une supposée normalisation des relations.
Après cette rencontre, Trump a déclaré dans une interview avec la chaîne italienne La7 que la première ministre lui avait « supplié » de prendre une photo
«Elle voulait une photo avec moi à tout prix. Je ne l'aurais pas faite, mais j'ai eu pitié.»
Meloni a répondu avec fermeté : « Les déclarations de Donald Trump sont totalement inventées, je suis franchement stupéfaite » ; et elle a ajouté : « Ni moi ni l'Italie ne mendions jamais ».
Le 20 juin, Trump a intensifié sur Truth Social avec un nouveau message : « Maintenant, après que les États-Unis ont vaincu militairement l'Iran, il veut redevenir ami pour améliorer ses 'chiffres'. Non, merci ! ».
Meloni a répondu sans détours : « Ma popularité ne te regarde pas. Je te suggère de te concentrer sur la tienne ».
Le nouveau mème de ce dimanche est le dernier chapitre d'une escalade qui a commencé en avril, lorsque Trump a qualifié Meloni d'« inacceptable » lors d'une interview avec le Corriere della Sera.
«Je pensais que j'étais courageux, mais je me suis trompé», dit-il alors.
Rome opte pour le silence et la retenue
Meloni n'a pas répondu à la dernière attaque et son bureau a refusé de faire des commentaires.
Ce furent ses ministres qui sont sortis pour contenir les dégâts.
Le ministre des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a été succinct :
«Ces mots se commentent d'eux-mêmes. Nous avons dit depuis le début que nous ne répondrions pas à ce type de déclarations, donc passons à un autre sujet.»
Le ministre de la Défense, Guido Crosetto, qui accompagnera Meloni à Ankara, a souligné la priorité stratégique sur les frictions personnelles :
«Les personnes passent, mais les relations avec les États-Unis doivent être maintenues. Il est fondamental de garder des relations avec un allié aussi important», a déclaré à Sky TG24.
Depuis l'opposition, la secrétaire générale du Parti Démocratique, Elly Schlein, a été plus catégorique : «Nous ne pouvons pas accepter d'attaques, de menaces ni d'insultes de la part de dirigeants étrangers».
Carlo Calenda, du parti Action, a qualifié Trump de « brute ordinaire et méprisable ».
L'OTAN, le fond de scène
Le sommet d'Ankara est la première rencontre en face à face entre Trump et Meloni depuis le déclenchement de la crise.
Les deux dirigeants partageront une table de chefs de gouvernement mercredi et pourraient déjà se rencontrer ce mardi lors du dîner d'ouverture.
Le contexte de la rupture a des racines concrètes : l'Italie a refusé de permettre l'utilisation de la base aérienne de Sigonella, en Sicile, pour des opérations de combat pendant les attaques contre l'Iran.
Le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, a révélé que plus de 500 avions américains ont décollé depuis des bases en Italie pour soutenir cette opération, bien que Rome ait insisté sur le fait qu'elle n'avait autorisé qu'un soutien logistique de routine.
L'Italie a annoncé des engagements de dépenses militaires pour répondre aux exigences de Washington : 2,8 % de son PIB en 2026 et 3,8 % en 2028, avec pour objectif de s'approcher de 5 % d'ici 2035.
Néanmoins, c'est l'un des pays européens ayant le plus faible investissement dans la défense.
Au différend concernant l'Iran s'ajoute la défense passionnée du pape Léon XIV que Meloni a faite lorsque Trump a attaqué le Souverain Pontife.
L'analyste Alessandro Marrone, de l'Institut des affaires internationales de Rome, a résumé le problème sous-jacent :
«Cela démontre une fois de plus l'imprévisibilité de Trump et à quel point les sentiments personnels influencent la politique étrangère et de défense des États-Unis dans cette administration.»
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