USCIS a intensifié les vérifications des résidences obtenues par mariage et déploie un arsenal d'outils pour détecter les fraudes : entretiens séparés pour le couple, visites à domicile surprises en soirée et consultations auprès des voisins et des employeurs.
La avocate en immigration Liudmila Marcelo explique à quoi s'attendre et comment se préparer.
Selon Marcelo, il a été publié dans la presse que les autorités prévoient d'appeler des voisins comme témoins, de contacter des employeurs et d'interviewer les membres du couple séparément pour rechercher des incohérences qui trahiraient des mariages de convenance.
Son message pour ceux qui ont un mariage légitime est direct : « Celui qui est vraiment marié, Tania, n'a rien à craindre, il doit continuer sa vie normalement ».
Pour illustrer cela, l'avocate cite une affaire récente au bureau de l'USCIS de West Palm Beach : un couple de 21 ans —elle est entrée avec un visa de tourisme— a soumis son dossier en février de cette année, a eu l'entretien lundi dernier et a reçu l'approbation de résidence et de numéro de sécurité sociale ce même lundi suivant.
Marcelo précise, cependant, que les délais varient : un second cas similaire dans le même bureau a eu la demande approuvée le mois dernier, mais la résidence était encore en attente au moment de l'entretien. « Cela dépend toujours de l’agent qui traite le dossier », souligne-t-il.
Séparer le couple, le premier signe d'alerte
L'un des procédures les plus redoutées est l'appelée entrevue Stokes, dans laquelle l'agent interroge chaque conjoint séparément.
Marcelo avertit qu'arriver à ce point est déjà un mauvais signe : « Le fait de séparer le couple est un mauvais indice, car cela signifie qu'ils veulent les interroger séparément pour voir s'il y a des contradictions entre eux. »
C'est pourquoi il est recommandé de se préparer avec un avocat expérimenté avant le rendez-vous, en passant en revue les questions les plus difficiles qui ne sont posées que lorsqu'il y a des doutes.
Les questions qui semblent simples et ne le sont pas
Parmi les détails quotidiens que l'officier peut demander figurent : combien de chambres la maison compte-t-elle, combien de fenêtres y a-t-il dans la chambre, de quelle couleur sont les murs, qui se lève en premier, qui prépare le petit-déjeuner, quelle est la routine quotidienne et quelle voiture conduit chaque personne.
L'une des plus trompeuses est celle du côté du lit. « Il y a des questions si simples que parfois on demande de quel côté du lit chacun dort. Et les gens voient le côté du lit d'une perspective différente », explique Marcelo, en soulignant que la réponse change selon le point de vue : « Vous devez poser la question à l'officier, mais en regardant dans la bonne direction. Si vous êtes devant moi ou si je suis devant vous. »
Un autre point critique est la manière dont ils sont arrivés à l'entretien. « La façon dont ils sont arrivés ici est très importante car souvent les couples viennent chacun dans leur voiture et l'officier dit : si vous venez de chez vous, aujourd'hui est le jour le plus important car c'est le jour de l'entretien, comment est-il possible que vous veniez chacun dans votre voiture ? », raconte l'avocate.
Sa recommandation est claire : « Il est tout à fait normal que le couple vienne dans une seule voiture, même s'ils en ont deux à la maison, mais ce jour-là, ils ne sont censés ni travailler, ni rien faire ».
Visites nocturnes et brosses à dents
Au-delà de l'entretien formel, l'USCIS effectue des visites surprises à domicile en soirée. « Oui, ils font des visites surprises à la maison le soir, car on suppose qu'à cette heure-là, le couple est présent », confirme Marcelo.
Mais il ne suffit pas que les deux soient présents : « Il ne suffit pas que le couple soit là, il faut aussi qu'il y ait une pièce où l'on voit des objets appartenant à chacun... que dans la salle de bain de la maison, on puisse voir les deux brosses à dents ».
L'avocate explique que cela s'explique par le fait qu'il existe des personnes qui partagent un logement par amitié ou par convenance sans être réellement en couple, et que les agents sont formés pour le déceler.
Son avertissement final est catégorique : « Jamais, jamais la fraude n'est la solution aux problèmes migratoires de quiconque, car c'est réellement ce qui complique ta situation pour toute la vie. »
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