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Bonnie Tyler, la chanteuse galloise dont la voix rauque et inconfondable a défini le pop-rock des années 70 et 80, est décédée mercredi soir dans un hôpital au Portugal à l'âge de 75 ans, a confirmé sa famille ce jeudi dans un communiqué officiel.
«La famille et l'équipe de Bonnie annoncent avec une immense tristesse que Bonnie est décédée de façon inattendue hier soir dans un hôpital au Portugal en raison de la maladie pour laquelle elle était traitée», indique le texte, dans lequel ils demandent également «le respect de notre vie privée pour faire face à cette tragédie».
La artiste était hospitalisée depuis des semaines après avoir subi en mai une intervention chirurgicale intestinale d'urgence dans un centre médical proche de Faro, dans l'Algarve portugais, où elle résidait habituellement. Après l'intervention, elle a été plongée dans un coma pour faciliter sa récupération.
À la mi-juin, sa page officielle avait annoncé qu'elle s'était réveillée, bien qu'elle restait « très malade » dans l'unité de soins intensifs. La famille a alors remercié « les énormes marques d'affection et de soutien reçues du monde entier » et a assuré que la chanteuse était consciente de cet amour et se sentait profondément reconnaissante.
Sa mort est survenue seulement trois semaines après cette annonce d'une légère amélioration.
Née sous le nom de Gaynor Hopkins le 8 juin 1951 à Skewen, une petite localité du sud du pays de Galles, Tyler était la quatrième d'une fratrie de six enfants d'une famille modeste : son père travaillait dans les mines de charbon et sa mère s'occupait du foyer. Elle a commencé à chanter dans des bars et des clubs locaux avant de signer son premier contrat d'enregistrement.
L'un des récits les plus singuliers de sa carrière concerne l'origine de sa voix caractéristique. À la fin des années 70, elle a été opérée pour retirer des nodules sur ses cordes vocales, mais ne respectant pas le repos nécessaire, son timbre a été altéré de manière permanente. Au lieu de l'enfoncer, cette rugosité vocale est devenue son plus grand signe d'identité artistique.
Son premier grand succès international est arrivé en 1977 avec « It's a Heartache », une ballade qui a grimpé jusqu'aux premières places en Europe et aux États-Unis.
Le tournant décisif de sa carrière est survenu en 1983 avec sa collaboration avec le célèbre compositeur et producteur américain Jim Steinman, auteur de la mythique « Total Eclipse of the Heart ». « J’ai su que c’était la chanson que j’avais attendue toute ma vie », a-t-elle déclaré en se remémorant ce qu’elle a ressenti en entendant la chanson pour la première fois.
Le thème a atteint la première place au Royaume-Uni et aux États-Unis, a reçu une nomination aux Grammy Awards et a dépassé 1 000 millions de streams sur Spotify, en plus d'être présent dans des films comme « Old School » et des séries comme « Grey's Anatomy ».
Un an plus tard, Holding «Out for a Hero», également signé par Steinman, a été inclus dans la bande originale de «Footloose» (1984) et relancé avec «Shrek 2» en 2004, ce qui a consolidé Tyler comme l'une des grandes voix de la pop épique de cette décennie.
Bien que le succès commercial des années 80 ait été difficile à égaler, elle n'a jamais quitté les scènes. En 2013, elle a représenté le Royaume-Uni au Festival de l'Eurovision avec « Believe in Me », et en 2022, elle a été nommée Membre de l'Ordre de l'Empire britannique (MBE) pour ses services à la musique. En 2025, elle se produisait encore en Espagne, avec des concerts à Fuengirola, Alicante et Mallorca.
En dehors des scènes, elle menait une vie discrète. Elle était mariée depuis 1973 à Robert Sullivan, un ancien judoka olympique qui a représenté la Grande-Bretagne aux Jeux de Munich en 1972, une relation qui a duré plus d'un demi-siècle. Ils n'avaient pas d'enfants et partageaient leur temps entre le Pays de Galles et le Portugal.
En 2023, il a publié son autobiographie « Straight from the Heart », dont la quatrième de couverture résumait son histoire par une phrase qui résonne aujourd'hui plus que jamais : « Tu connais déjà le nom, tu ne peux pas confondre sa voix. Maintenant, tu découvriras son incroyable histoire ».
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