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Les autorités cubaines de l'aviation ont déterminé qu'un changement brusque de vent provoqué par un nuage d'orage était la cause directe de l'accident de parapente en tandem qui a coûté la vie à l'enfant Joel Alejandro Suárez Sánchez, âgé de 12 ans, le samedi 4 juillet sur l'île de la Jeunesse, selon les informations de l'Agence Cubaine de Nouvelles (ACN).
Une commission d'enquête de l'Institut de l'Aéronautique Civile de Cuba (IACC) et du Club d'Aviation de Cuba (CAC) s'est rendue sur l'île le mardi 7 juillet pour évaluer les éléments juridiques, techniques et de sécurité de l'affaire.
Selon le rapport de la ACN, la commission a examiné le lieu des faits, écouté les témoignages de personnes présentes lors de l'incident et revisé les informations recueillies auparavant par les organes de l'ordre public, afin de déterminer une chronologie des événements qui a conduit au dénouement fatidique.
Le jeune garçon, résident du quartier Abel Santamaría, effectuait un vol en tandem avec un pilote du CAC lorsque l'accident est survenu. Le vol a décollé aux alentours de 16h00 et consistait en un parcours le long des collines, parallèle à la côte, avec un atterrissage sur le sable.
L'enquête a établi que « après avoir parcouru une partie du trajet prévu, et à environ 50 mètres de hauteur au-dessus de la chaîne de montagnes, un changement brusque de vent s'est produit, élevant soudainement le parapente, l'emportant vers le haut et vers l'est, en direction de la mer ».
Selon le rapport, des « courants violents » générés par un nuage d’orage au centre de l’île ont heurté la pente ouest de la Sierra de Caballos, se déplaçant en montée vers l’est et poussant le parapente — qui survolait Playa Paraíso — vers la mer, contraignant à un atterrissage d’urgence à environ 500 mètres de la côte.
En tombant à l'eau, le pilote a tenté de se libérer des harnais et a perdu le contrôle du passager, qui a disparu avant l'arrivée des secours. Le corps de l'enfant a été localisé le dimanche 5 juillet, vers 12h30, après plus de 20 heures de recherche.
Les conditions météorologiques dans la région avaient été reportées comme « bonnes » avant le vol, ne laissant pas présager le tournant soudain qui a déclenché la tragédie.
Cependant, l'enquête a également révélé de graves irrégularités qui ont accru le risque. Le vol n'était pas une activité sportive routinière : une ligne de vols commerciaux non autorisée avait été improvisée, facturant 3 000 pesos cubains par personne, sans que le CAC n'ait géré ou obtenu l'autorisation du Ministère du Tourisme pour opérer sur l'île.
Además, le pilote —bien qu'expérimenté en tant que sportif— ne possédait pas la certification de pilote tandem et n'était pas habilité pour des vols commerciaux, car il était encore en cours de certification. Les enregistrements documentaires exigés pour ce type d'activité n'ont pas non plus été effectués, ce qui a empêché les proches du mineur de donner un consentement éclairé valide.
Citant le communiqué de la commission d'enquête, la ACN a indiqué que « l'utilisation de gilets de sauvetage, établie par les Règlements Aéronautiques Cubains pour les opérations à proximité des côtes, aurait pu faire la différence entre l'issue fatale du vol et la survie du passager ».
Le CAC a suspendu toutes les activités de vol libre sur l'île de la Jeunesse jusqu'à ce que les analyses soient terminées, et a assuré qu'aucun revenu de cette opération commerciale non autorisée n'est entré dans ses finances.
La tragédie a également suscité une controverse sur l'historique de sécurité du club. Son président, René González Sehwerert, a diffusé un communiqué le dimanche 5 juillet dans lequel il a déclaré qu'il s'agissait de la « première fatalité du CAC en 15 ans » avec plus de 60 000 sauts effectués, et a défendu la décision du pilote en arguant que « l'équipe pourrait entraîner les deux s'ils ne se libèrent pas ».
Cette version a été démentie par la communauté aéronautique et par la page « Amants de l'Aviation Cubaine », qui a documenté au moins quatre décès antérieurs liés à des sports aériens sous des structures associées au club entre 2022 et 2023, soulignant un modèle d'opacité institutionnelle dans la gestion des accidents.
Les autorités de l'ordre public continuent d'enquêter sur les circonstances de l'affaire et restent en contact avec la direction du club, tandis que la Fédération Cubaine de Parachutisme a exprimé que « la communauté des sports aériens est en deuil ».
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