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Le cheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, ancien émir du Qatar et l'une des figures clés de la transformation de ce petit pays du Golfe en une puissance diplomatique et économique, est décédé ce dimanche à l'âge de 74 ans, a confirmé l'Agence de Nouvelles du Qatar (QNA), sans préciser la cause de sa mort.
La nouvelle a suscité un message de condoléances du dirigeant cubain Miguel Díaz-Canel, qui a rappelé l'ancien président comme un « homme d'État éminent » et un « ami cher du peuple cubain et du Commandant en Chef », en référence à la relation étroite qu'il entretenait avec Fidel Castro.
«C'est avec une profonde tristesse que nous avons appris la triste nouvelle du décès de Son Altesse le Sheikh Hamad Bin Khalifa Al-Thani, Émir Père de l'État du Qatar, éminent homme d'État qui a contribué de manière décisive au développement du Qatar moderne et dynamique», a écrit Díaz-Canel dans un fil publié sur la réseau social X.
Le dirigeant a également transmis les condoléances du régime cubain à l'émir actuel, Tamim bin Hamad Al Thani, ainsi qu'à sa famille, au gouvernement et au peuple qatari.
«Cuba partage la douleur qui afflige le peuple ami qatari et adresse ses sincères condoléances à l'Émir du Qatar, Son Altesse, le Sheikh Tamim Bin Hamad Al-Thani, à sa famille, au gouvernement et à ce peuple frère», a-t-il ajouté.
Le Premier ministre Manuel Marrero Cruz a également souligné le rôle joué par l'ancien émir dans le renforcement des liens entre les deux pays.
«Nous nous souviendrons toujours de sa contribution au développement des relations d'amitié entre les deux pays», a également écrit sur X.
Pour sa part, le ministre des Affaires étrangères Bruno Rodríguez Parrilla a également exprimé ses condoléances à travers X et a souligné le rôle de l'ancien dirigeant qatari dans les relations bilatérales.
Le dirigeant qui a transformé le Qatar
Hamad bin Khalifa Al Thani a gouverné le Qatar entre 1995 et 2013, après avoir pris le pouvoir lors d'un coup d'État contre son père. Pendant ses 18 années de mandat, il a engagé des réformes économiques profondes et a transformé le pays en un acteur majeur sur la scène politique internationale.
Sous sa direction, la chaîne Al Jazeera est née en 1996, l'Autorité d'Investissement du Qatar a été créée, devenant l'un des plus grands fonds souverains du monde, et le pays a obtenu l'accueil de la Coupe du Monde de la FIFA 2022.
En juin 2013, il a surpris la région en abdiquant volontairement en faveur de son fils Tamim bin Hamad Al Thani, alors âgé de 33 ans, une décision peu courante parmi les monarchies du Golfe.
Une relation étroite avec Cuba
La référence de Díaz-Canel au « Commandant en Chef » évoque la relation personnelle étroite que l'ancien émir entretenait avec Fidel Castro, l'un des piliers des liens entre La Havane et Doha.
Cuba et le Qatar ont établi des relations diplomatiques en 1989, et le pays arabe est devenu le premier du Golfe à ouvrir une ambassade à La Havane, en 2001.
La coopération bilatérale s'est particulièrement concentrée dans le secteur de la santé. Cuba gère l'hôpital de Dukhan avec environ 500 professionnels de la santé, tandis que pendant la pandémie de COVID-19, la brigade médicale Henry Reeve a pris en charge plus de 270 000 patients sur le territoire qatari.
Les liens entre les deux gouvernements se sont également renforcés en novembre 2023, lorsque Díaz-Canel a visité le Qatar lors d'une tournée au Moyen-Orient au cours de laquelle les deux parties ont promu des projets de coopération dans des domaines tels que la santé, le tourisme et les investissements.
Après l'annonce du décès de l'ancien émir, le Qatar a décrété quatre jours de deuil national en hommage à l'homme qui a marqué l'une des étapes les plus décisives de l'histoire contemporaine du pays.
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