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L'ancien président iranien Mahmoud Ahmadinejad est placé en résidence surveillée après que les autorités iraniennes aient découvert ses contacts secrets avec Israël et le Mossad,
Selon une enquête exclusive du New York Times publiée ce lundi, celui connu sous le nom de 'L'homme aux mille balles' — en raison de sa prétendue participation à des exécutions de prisonniers politiques — serait actuellement en détention par l'aile de renseignement des Gardiens de la Révolution Islamique (IRGC).
La révélation survient au milieu d'un conflit armé actif entre les États-Unis, Israël et l'Iran, avec des négociations fragiles et des tensions à leur maximum après la suspension du cessez-le-feu le 8 juillet.
Selon l'enquête, signée par quatre journalistes du Times qui citent des responsables américains et iraniens sous condition d'anonymat, Israël a mené pendant des années une opération secrète pour recruter Ahmadinejad en tant qu'agent de renseignement avec un objectif final : l'installer comme le nouveau leader de l'Iran après le renversement du régime.
Un des épisodes les plus remarquables de cette opération s'est produit au début de 2024, lorsque un haut fonctionnaire du gouvernement hongrois a demandé au recteur de l'Université Ludovika de Service Public à Budapest, Gergely Deli, d'inviter l'ancien président à une conférence sur le changement climatique qui servirait de couverture pour des réunions secrètes avec des services de renseignement israéliens.
«Vous avez deux ennemis, et si ces ennemis veulent parler entre eux, la meilleure chose que vous puissiez faire est de les aider à communiquer», a déclaré Deli au Times, expliquant pourquoi il avait accepté le rôle malgré le risque pour sa réputation.
L'ancien directeur du Mossad (service de renseignement d'Israël), David Barnea, s'est rendu personnellement à Budapest en 2024 pour rencontrer Ahmadinejad, selon d'anciens fonctionnaires américains. Peu après, le Mossad a informé la CIA qu'il avait établi un contact avec l'ancien président.
Au cours des années suivantes, Israël a secrètement versé de l'argent à Ahmadinejad pour ses frais de logement et de voyage, et ses operatives l'ont rencontré à plusieurs reprises à l'étranger, y compris lors d'un second voyage à Budapest en juin 2025, quelques jours avant le début de la guerre. Ses garde du corps du CGRI ont rapporté qu'à au moins deux reprises, il s'était échappé de son escorte pour tenir des réunions prolongées.
Le plan a abouti le 28 février 2026, premier jour de la guerre entre les États-Unis, Israël et l'Iran, lorsqu'une frappe aérienne israélienne a frappé le complexe d'Ahmadinejad à Téhéran, détruisant le bâtiment de ses gardes du corps et son véhicule blindé. Selon quatre hauts responsables iraniens, une Peugeot noire conduite par des agents du Mossad l'a extrait du chaos et l'a transféré dans une maison de sécurité secrète à l'intérieur du pays.
Cependant, le plan a échoué. Ahmadinejad est resté mécontent de l'opération et déçu par la proposition israélienne de le ramener au pouvoir. Il a quitté la maison de sécurité dans des circonstances qui demeurent encore floues.
No réapparut en public avant le lundi 7 juillet, lorsqu'il se présenta brièvement au funérail de l'ayatollah Alí Jamenei, visiblement entouré de gardes, la tête baissée et flanqué de ce qui semblaient être des agents de sécurité. Les deux autres anciens présidents encore en vie, Hassan Rouhani et Mohammad Jatami, n'ont pas été invités aux cérémonies.
Selon un ancien conseiller, Abdolreza Davari, la motivation d'Ahmadinejad n'était pas économique : « Il a de l'argent ; il dispose d'un large réseau économique. Il le ferait pour le pouvoir. Il veut être à la tête du pouvoir ».
Des proches de l'ancien président ont affirmé au Times qu'il avait confié à son cercle intime que, s'il revenait au pouvoir, l'Iran reconnaîtrait Israël et normaliserait les relations dans le cadre des Accords d'Abraham initiés par le président Donald Trump.
Tamir Hayman, ancien chef du renseignement des Forces de défense israéliennes, a confirmé en mai lors de l'émission télévisée « Firing Line » de PBS que le plan de changement de régime impliquait « une série d'opérations spéciales, très, très uniques, qui devaient avoir lieu. Et Ahmadinejad faisait partie de cette séquence ».
Le Mossad n'a pas répondu aux demandes de commentaire du Times, et le porte-parole d'Ahmadinejad, Ali Akbar Javanfekr, a également décliné de faire des déclarations. L'Iran n'a pas non plus confirmé officiellement l'assignation à résidence, si bien que sa situation exacte reste sans vérification indépendante.
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