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Aileen Cerchiara, qui concourait sous le titre de Miss Gulf Coast USA, a été couronnée ce dimanche nouvelle Miss Florida USA 2026 lors de la gala célébrée au Théâtre Linda W. Chapin du Centre de Conventions du Comté d'Orange, à Orlando, selon ce qu'a annoncé le compte officiel du concours sur Instagram.
Cerchiara, infirmière et mannequin d'origine colombienne, n'arrivait pas pour la première fois à la finale d'État : elle avait déjà été vice-championne lors d'une édition précédente du concours avant de remporter ce dimanche la couronne et le titre de Miss Florida USA.
En tant que nouvelle représentante de l'État, Cerchiara participera à Miss USA 2026, qui célèbrera son 75e anniversaire le 27 août au Adrienne Arsht Center de Miami, diffusé en direct sur The CW de 20h à 22h (heure de l'Est) et disponible en streaming le lendemain sur The Roku Channel.
La victoire de Cerchiara est célébrée par la communauté colombienne en Floride comme un accomplissement de la représentation latine dans les concours de beauté américains.
La cubano-américaine Lisbeth Fernández, Miss Pinecrest USA, n’a pas réussi à se qualifier parmi les six finalistes du concours, ce qui met un terme à son parcours vers Miss USA 2026.
Fernández, âgée de 28 ans, née à Consolación del Sur, Pinar del Río, et résidente à Pinecrest, Miami, est arrivée au concours avec un profil très visible après avoir été première finaliste de Miss Universe Cuba 2025, qui s'est tenue le 8 juillet 2025 à l'amphithéâtre Milander de Hialeah, où la couronne est revenue à Lina Luaces.
Fernández a également été la première candidate ouvertement chrétienne —de confession baptiste— à participer à Miss Universe Cuba, et a suscité une large couverture médiatique grâce à un discours sur le 11J dans lequel elle a affirmé que le peuple cubain « est prêt à cesser de survivre et à commencer à vivre ».
Selon un reportage du Miami Herald, Fernández est diplômée en Théologie du New Orleans Baptist Theological Seminary, étudie l'Intelligence Gouvernementale à l'Université Liberty et travaille en tant qu'oratrice internationale dans plusieurs pays latino-américains.
Avant le concours, la jeune femme avait exprimé son désir d'utiliser la plateforme de Miss USA pour raconter son histoire entre deux cultures : « Mes racines sont cubaines, mais ce pays m'a donné des ailes », a-t-elle déclaré.
Son élimination sans atteindre les finales compromet la réalisation de cet objectif, du moins pour cette édition.
Le concours national Miss USA 2026 se déroulera sur une scène d'exception : Thom Brodeur, directeur exécutif du concours depuis septembre 2025 et originaire de Miami, a engagé l'organisation à célébrer Miss USA et Miss Teen USA au Adrienne Arsht Center pendant au moins cinq années consécutives.
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