Une mère de Hialeah, en Floride, a été arrêtée le samedi 11 juillet après avoir été accusée d'attacher sa fille de 13 ans - qui a des besoins particuliers - avec une chaîne métallique à la clôture extérieure d'une maison, la laissant exposée au soleil sans eau, nourriture ni ombre pendant presque une heure.
La prévenue est Yashira Marie Maldonado, âgée de 34 ans, qui fait face à deux chefs d'accusation criminels : abus d'enfants et négligence envers les enfants sans blessures corporelles graves, selon le rapport d'arrestation cité par la presse locale.
Ce que montrent les caméras de surveillance
Des images captées par des caméras de sécurité de type Ring ont documenté le moment exact de l'incident.
Maldonado est arrivé dans une Toyota Camry beige vers 9h05 du matin chez l'arrière-grand-mère de la mineure, située au 355 de la rue West 63rd Street.
Le rapport de police décrit ce qui s'est passé : « L'accusée a placé une chaîne métallique autour de la taille de la victime et a attaché l'autre extrémité à la clôture de la maison, limitant ainsi sa capacité de mouvement ».
Après avoir enchaîné la fille, Maldonado -dont la nationalité d'origine n'a pas été révélée- est monté dans son véhicule et a quitté les lieux.
Les caméras ont enregistré la jeune fille se déplaçant d'un côté à l'autre, essayant de se libérer sans succès.
Le message texte et la chaîne d'appels
Quelques minutes plus tard, vers 9h10, Maldonado a envoyé un message à son arrière-grand-mère qui disait : «¡¡¡¡¡¡On m'a renvoyé de mon travail!!!!!!».
La bisabuela se pencha par la fenêtre, vit l'adolescente enchaînée, sortit et essaya de la libérer, mais elle n'y parvint pas.
Selon le rapport de Telemundo 51, l'arrière-grand-mère n'a pas appelé la police par crainte que son propriétaire ne l'expulse, et a plutôt contacté sa propre fille - mère de Maldonado - qui s'est rendue à l'appartement de l'accusée pour lui demander de revenir.
Maldonado ne répondait pas à la porte.
C'est la mère de Maldonado qui a finalement alerté les agents.
La police est arrivée vers 10h00 du matin et a trouvé la mineure encore enchaînée, bien que sa santé soit bonne.
À côté de la petite fille se trouvait un sac à dos contenant quelques vêtements et ses médicaments, mais le rapport est clair :
«L'accusée a laissé la victime à l'extérieur, sans protection contre le soleil et sans nourriture ni eau.»
La déclaration de l'accusée et la réaction du voisinage
Selon des sources de Univision, Maldonado a admis devant les détectives qu'elle se sentait accablée par le soin de sa fille après avoir perdu son emploi et qu'elle avait besoin de repos.
L'affaire a choqué le voisinage.
Armando Calzadillo, voisin en face de la résidence où l'événement a eu lieu, a été franc : «C'est quelque chose d'aberrant. Cela mérite d'être puni. On ne fait pas ça à un enfant, surtout pas à un enfant ayant des besoins spéciaux».
Une autre voisine, Arlene Gómez, qui a identifié Maldonado à partir d'une photographie, a exprimé son incrédulité : « Je suis stupéfaite par ce qui s'est passé, car je n'aurais jamais pensé que cette femme ferait quelque chose de tel. »
Cargos, garantie et situation actuelle
Maldonado fait face à deux accusations de crime grave de troisième degré en vertu de la législation de la Floride, chacune pouvant entraîner des peines allant jusqu'à cinq ans de prison.
La caution a été fixée à 10 000 dollars et, ce lundi 13 juillet, elle ne figurait plus dans les registres de la prison du comté de Miami-Dade.
Comme condition de sa liberté, il lui a été ordonné de n'avoir aucun contact avec sa fille pendant l'avancement du procès pénal.
L'état actuel de la mineure n'a pas été divulgué et les autorités n'ont pas indiqué qui est en charge de sa garde.
L'incident s'est produit en pleine vague de chaleur dans le sud de la Floride, à un moment où les températures en juillet atteignent entre 92 et 94 °F, avec une sensation thermique allant jusqu'à 110 °F, selon les alertes en cours du Service national de météorologie.
Le cas se produit également quelques jours après que la Floride a introduit un paquet de plus de 87 nouvelles lois pénales qui renforcent les sanctions pour les crimes contre les mineurs.
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