Le candidat démocrate Eliott Rodríguez affirme qu'il est le seul prétendant de son parti capable de reprendre le siège du District 27 de Floride à la républicaine María Elvira Salazar, et il le déclare sans détour : « La différence, c'est que je peux gagner. Je peux gagner lors de l'élection générale ».
L'ancien présentateur de nouvelles, qui a annoncé sa candidature au Congrès en mars de cette année, a reconnu lors d'une interview avec Tania Costa qu'il se présente à la primaire démocrate du 18 août contre un autre candidat ayant pleinement le droit de se porter candidat, mais il a insisté sur le fait que ce n'est pas la variable décisive : « Cette personne a tout à fait le droit de se présenter. La différence est que je peux gagner ».
L'argument central de Rodríguez repose sur quatre décennies de présence dans le sud de la Floride. « Les gens me connaissent dans ce district, me font confiance, savent que je suis une personne honnête, savent que je suis quelqu'un qui connaît la situation non seulement à Cuba, au Venezuela, au Nicaragua, j'ai voyagé à travers toute l'Amérique Latine », a-t-il affirmé.
Le candidat fait remonter l'origine de ce lien avec la communauté à mai 1980, lorsqu'il a commencé sa carrière télévisuelle en couvrant l'exode de Mariel. « Tout ce qui s'est passé dans cette communauté, Mariel, les émeutes, les ouragans, toutes les grandes histoires qui se sont déroulées dans cette communauté, j'y ai été pour les couvrir », a-t-il souligné.
Dans l'entretien, il a également tracé une ligne claire entre sa relation avec Cuba et celle de Salazar. Rodríguez a raconté qu'une fois, il a essayé de poser une question à Fidel Castro et que les gardes du corps du dictateur l'ont repoussé : « Je ne savais même pas d'où venait le coup, mais c'était une scène totalement différente de la manière dont María Elvira Salazar s'est comportée avec ce dictateur ».
La référence fait allusion à la dark interview que Salazar a réalisée avec Castro en 1995 pour Telemundo, un épisode que ses opposants ont utilisé à maintes reprises comme arme politique.
Les enquêtes internes de la campagne placent Rodríguez avec 54% de soutien dans la primaire démocrate, selon des données publiées par Diario Las Américas, avec 64% parmi les électeurs cubano-américains. Son principal rival est Robin Peguero, ancien procureur des homicides, diplômé de Harvard, qui a levé plus de 820 000 $ et bénéficie du soutien du Caucus Hispano du Congrès.
Le District 27, avec une population 74 % hispanique qui englobe Little Havana, Coral Gables, Kendall et Key Biscayne, est considéré comme l'un des plus compétitifs du sud de la Floride. Salazar a été réélue pour son troisième mandat en novembre 2024 et bénéficie du soutien total de Donald Trump pour 2026.
Le délai pour s'inscrire en tant qu'électeur aux primaires est le 20 juillet 2026, soit seulement six jours à partir de ce mardi. À la fin de l'entretien, Rodríguez a lancé un message direct à ceux qui hésitent encore : « Cette élection est extrêmement importante. Nous luttons pour la démocratie de ce pays ».
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