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Hebert Kaleth Ibarra Castro, le jeune de 20 ans dont l'arrestation par des agents du Service de l'Immigration et du Contrôle des Douanes (ICE) a provoqué une vague de solidarité aux États-Unis, a retrouvé la liberté le samedi 11 juillet après avoir passé 16 jours enfermé dans le centre de détention de Pearsall, Texas.
Connu sous le nom de « El Niño » et membre du groupe Mariachi Los Galleros de San Antonio, Ibarra Castro a été arrêté le 25 juin à China Grove alors qu'il rentrait chez lui après avoir animé une fête d'anniversaire. Il portait encore son costume de charro lorsqu'il a été intercepté par les autorités.
Sa libération a été possible après qu'un juge de l'immigration lui ait accordé une caution de 15 000 dollars au début de la semaine dernière, a rapporté Univision.
À la sortie du centre de détention, le jeune homme a parlé pour la première fois des jours qu'il a passés sous la garde de l'ICE.
«Beaucoup d'anxiété. J'avais beaucoup d'anxiété, beaucoup de peur, comme je le dis. Je n'avais aucune chance de parler à quelqu'un. Bien sûr, j'ai plus de blessures et tout, et nous ne savons pas ce qui va se passer, mais pour le moment, il faut remercier Dieu», a-t-il exprimé.
Elle se souvint également de la peur qu'elle avait ressentie lors de son arrestation.
«J'étais très nerveux, très effrayé. Ma femme était à l'école à ce moment-là, et je me sentais très, très anxieux», a-t-il raconté.
L'affaire a pris une envergure nationale après qu'Ibarra Castro a dénoncé que plusieurs agents de l'ICE se moquaient de lui pour avoir porté un costume de mariachi.
«Lorsque je me suis arrêté en costume de mariachi, beaucoup des agents se moquaient de moi. Quand ils m'ont vu descendre de la voiture, ils se mettaient à rire de moi», a déclaré lors d'une interview avec N+ Univision San Antonio.
Selon son témoignage, certains officiers ont commenté en riant qu'ils avaient « attrapé un mariachi », tandis que l'un d'eux lui a dit que, s'il voulait partir, « il n'avait qu'à leur chanter une chanson », a-t-il ajouté en s'entretenant avec Telemundo.
L'arrestation a eu lieu suite à une infraction au code de la route. Selon les autorités, le jeune homme circulait à 69 miles par heure dans une zone où la limite était de 50. En présentant un permis de conduire mexicain, la police de China Grove a informé l'ICE, dont les agents ont conclu qu'il avait présumément pénétré dans le pays sans inspection.
Ibarra Castro est arrivé aux États-Unis à l'âge de quatre ans, après que sa famille ait fui la violence au Mexique. Il a obtenu son diplôme de l'école préparatoire Fox Tech, à San Antonio, et en août 2025, il a épousé Marisol Pantoja, citoyenne américaine.
Son arrestation est survenue à peine un jour après que son avocat en immigration, Lance Curtright, ait déposé la documentation pour demander sa résidence permanente par lien matrimonial.
En quittant le centre de détention, le jeune homme a été accueilli par des câlins de sa femme, de sa famille et des membres de la communauté de mariachis de San Antonio.
«Je me sens très chanceux et reconnaissant. Plus que tout, je suis vraiment heureux de pouvoir être libre», a-t-il déclaré.
L'affaire a également motivé l'intervention du député démocrate du Texas Joaquín Castro, qui a demandé publiquement sa libération et a affirmé que le musicien « mérite une chance équitable de réaliser le rêve américain ». Le législateur a profité de l'affaire pour réitérer ses critiques à l'égard de la politique de déportations massives mise en œuvre par le président Donald Trump.
La mère du jeune homme, qui a demandé à garder son identité secrète, a expliqué que la famille a quitté le Mexique après avoir subi une série d'enlèvements et de meurtres de membres de la famille, y compris une nièce de 16 ans.
«J'ai peur pour la vie de mon fils s'il revient. À quoi va-t-il revenir ? Pour qu'on me le tue ?», a-t-il déclaré.
Bien qu'il soit déjà en liberté, le processus migratoire d'Ibarra Castro reste ouvert. Son avocat espère que la prochaine étape sera l'audience pour évaluer la demande de résidence présentée par son épouse.
«Espérons que cela se produise dans les mois à venir et, en supposant que tout se passe bien, il recevra sa résidence permanente légale», a affirmé Curtright.
Le cas du jeune mariachi a de nouveau mis en lumière le durcissement de la politique migratoire aux États-Unis. Selon des données récentes, les arrestations par l'ICE de personnes sans antécédents criminels ont augmenté de 770 % depuis l'entrée en vigueur des nouvelles directives de l'administration Trump.
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