Yohandra Puga Capote, infirmière urgentiste de Camagüey ayant 27 mois de mission au Venezuela, se reposait chez elle lorsque, à 18h10 le 24 juin, la terre a commencé à trembler.
Ce qu'il a vécu ce jour-là et les suivants est relaté dans un témoignage publié par le journal officiel Adelante, qui raconte une histoire de peur, de désespoir et d'incertitude provenant de la zone la plus dévastée par le double tremblement de terre qui a secoué le Venezuela.
Les deux séismes, de magnitudes 7,2 et 7,5, se sont produits avec à peine 39 secondes d'intervalle et ont transformé La Guaira en un théâtre de destruction : plus de 250 bâtiments se sont effondrés, l'Hôpital José María Vargas a été détruit et l'Aéroport de Maiquetía a dû fermer en raison des dommages.
Le bilan officiel au 12 juillet s'élevait à 4 490 morts et 16 740 blessés, avec plus de 17 000 personnes sans abri, tandis que les organisations internationales estimaient des dizaines de milliers de disparus.
Yohandra a raconté qu'elle n'avait jamais vécu quelque chose de pareil à Cuba. Cependant, elle n'est pas entrée dans la panique. « Ce jour-là, heureusement, je n'ai pas paniqué et j'ai réagi à temps. J'ai commencé à appeler mes collègues qui vivent au troisième étage de la maison et nous sommes sortis en courant.
Les premières minutes ont été de désespoir, de peur que cela ne tremble à nouveau et d'une grande inquiétude pour tous les Cubains qui se trouvent dans l'État. Les gens couraient en pleurant et en criant. Je peux te le raconter, mais il faut le vivre.
Avec ses camarades de mission, il courut vers les points les plus élevés de la ville en suivant les indications de voisins vénézuéliens inquiets que la mer puisse monter. Passé dix heures du soir, tous les collaborateurs cubains se réunirent au même endroit et y restèrent jusqu'à l'aube.
Il a dit que cette nuit-là, il n'a pas pu contacter sa famille non plus. Il a pensé à ses jumelles de 13 ans, à sa mère, sa sœur et son neveu. Il n'a pas eu de nouvelles d'eux avant 48 heures plus tard, lorsqu'il a réussi à les avertir par l'intermédiaire d'un cousin qui vit dans un autre État vénézuélien.
«Une fois que j'ai parlé avec eux, la première chose qu'ils m'ont dite a été de revenir. À ce moment-là, il faut les calmer à distance et c'est très difficile, mais au Venezuela, c'est mon devoir maintenant», a-t-il relaté.
Depuis lors, il affirme qu'il n'a pas cessé. Il travaille dans les Centres de Diagnostic Intégral (CDI), s'occupe de personnes hospitalisées qui ont perdu leur domicile, parcourt des refuges et visite des communautés touchées. Son travail ne se limite pas à traiter des blessures physiques, il assure également un soutien émotionnel à ceux qui ne trouvent pas de réconfort.
«Si je dois te dire ce que je vois chez les gens, c'est beaucoup de tristesse, de désespoir, d'incertitude. J'imagine qu'ils se demandent ce qu'il adviendra d'eux, comment ils récupéreront leur foyer, comment ils vivront avec la perte de leurs proches. Parfois, je ne sais pas comment agir car ils sont très touchés.»
Ce qui la marque le plus, ce sont ceux qui attendent encore de retrouver un proche vivant parmi les décombres. « C'est ce qui est le plus frappant, tous désespérés de retrouver leurs proches et, ne serait-ce que pour leur offrir une fin digne ».
Cuba, qui a dû ramener sur l'île des dizaines de ses médecins au Venezuela après la capture de Nicolás Maduro le 3 janvier dernier, a réagi à la catastrophe en envoyant le Contingent Henry Reeve en deux groupes, les 28 et 30 juin, avec des chirurgiens, des experts médico-légaux, des chiens de recherche et plus de sept tonnes d'équipement.
Au moins 32 Cubains figuraient comme disparus, concentrés dans des zones de La Guaira comme Caraballeda, Catia La Mar et Los Corales, et le MINREX a confirmé la mort de plusieurs compatriotes, parmi lesquels la jeune Vanessa Martínez.
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