Jenny Sotolongo, la chanteuse cubaine connue depuis son enfance sous le nom « la niña de las tribunas », a publié une déclaration personnelle sur ses réseaux sociaux dans laquelle elle aborde une photographie de son enfance aux côtés de Fidel Castro et répond à ceux qui ont tenté de la définir par cette image.
Dans la publication Facebook, Sotolongo a été directe : « J'ai chanté pour Fidel Castro. Ce n'était pas une décision politique prise par une adulte ; c'était une partie de la vie que j'ai dû vivre à Cuba ».
La chanteuse, qui réside actuellement aux États-Unis, a expliqué qu'elle avait entre neuf et dix ans lorsqu'elle a participé aux massives Tribunas Abiertas que le régime cubain a organisées entre 1999 et 2000 pour exiger le retour de l'enfant Elián González.
Lors de ces actes de propagande, Fidel Castro a identifié son talent et l'a intégré à sa machinerie idéologique.
Sotolongo a chanté pour la première fois en décembre 1999 devant la Section des Intérêts des États-Unis à La Havane, interprétant des morceaux tels que « Que canten los niños » et « La Maza » de Silvio Rodríguez.
Il n'a jamais reçu d'argent pour sa participation et a agi, selon ses déclarations, par ambition artistique et innocence.
«Beaucoup ont voulu définir qui je suis par une seule photographie. Mais une image ne raconte jamais toute l'histoire d'une personne», a-t-elle écrit dans sa publication.
L'artiste a reconnu son passé sans en avoir honte : « Je ne renie pas mon passé, car il fait partie de mon histoire. Je ne permettrai pas non plus que ce passé détermine qui je suis aujourd'hui ».
Sotolongo a décrit un processus de transformation personnelle qui s'est développé au fil du temps, en découvrant d'autres réalités en dehors de Cuba.
«Avec le temps, j'ai grandi, j'ai découvert d'autres réalités, j'ai vécu des expériences qui ont transformé ma façon de voir le monde et, comme tout être humain, j'ai évolué», a-t-il déclaré.
Sotolongo a conclu son article par une phrase qui résume l'ensemble de son histoire : « Cette photo ne parle pas de qui je suis aujourd'hui. Elle parle de d'où je viens. Et connaître notre origine explique également pourquoi nous attachons tant de valeur à l'endroit où nous voulons aller. »
Dans des déclarations antérieures à Telemundo 51, la chanteuse avait expliqué ce processus plus en détail : « J'étais une enfant, je vivais une réalité qui me paraissait complètement normale, car c'était la seule que je connaissais ».
Elle a ajouté : « Je n'aime pas juger la fille que j'étais, je la regarde avec compassion, car elle grandissait dans un contexte très particulier. »
Cette déclaration est le dernier élément d'un éloignement public du régime que Sotolongo construit depuis des années.
En octobre 2023 elle a annoncé qu'elle écrirait une chanson sur la crise cubaine, motivée par ses fans, affirmant être « profondément troublée par le malheur que nous avons vécu pendant tant d'années, nous les Cubains ».
Le 1er juin 2026 a été lancée « La voix qui m'a été prêtée », une chanson qui représente sa rupture symbolique avec cette époque : « Je ne suis plus la voix qui m'a été prêtée, / ni le reflet de ce qu'ils voulaient voir ».
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