Le Comité Organisateur du Festival del Habano a annoncé ce mardi l'annulation définitive de la XXVI édition de l'événement, soulignant la nécessité de préserver « les normes d'excellence qui distinguent cette rencontre internationale reconnue » face au « contexte actuel » dégradé de Cuba.
Le communiqué officiel de Habanos S.A. ne mentionne à aucun moment la crise énergétique et économique dévastatrice qui paralyse l'île, mais l'euphémisme est transparent : Cuba souffre en 2026 de coupures de courant allant jusqu'à 22 heures par jour à La Havane et d'un déficit de production électrique pouvant atteindre 2 000 mégawatts, ne couvrant à peine que 55 % de la demande.
C'est la deuxième annulation dans l'histoire du festival. La première a eu lieu en 2020 et 2021, lorsque la pandémie de COVID-19 a contraint à suspendre l'édition XXIII pendant deux années consécutives.
L'événement avait déjà été reporté indéfiniment le 14 février, à peine dix jours avant sa date originale, prévue du 24 au 27 février. L'annulation définitive arrive cinq mois plus tard, sans que le Comité Organisateur ait annoncé une nouvelle date.
«Le Comité Organisateur restera vigilant quant à l'évolution du contexte dans le but de célébrer une prochaine édition lorsque les conditions permettront d'offrir le Festival avec l'excellence, la portée et la qualité qui en ont fait une référence internationale», indique le communiqué.
La suspension prive Cuba des revenus considérables générés par la traditionnelle Vente aux enchères d'Humidors, dont le point culminant du dernier événement, tenu en février 2025, a récolté un record de 17,94 millions d'euros —environ 19,5 millions de dollars—, que le régime assure destiner au système de santé publique, bien qu'aucun audit ni preuve vérifiable ne le confirme.
Le festival réunit habituellement plus de 1 300 participants venant de soixante-dix pays, parmi lesquels des amateurs, des distributeurs, des commerçants et des journalistes spécialisés, et constitue la principale vitrine mondiale des cigares cubains haut de gamme.
Le contraste entre le luxe de l'événement et la misère quotidienne des Cubains a toujours suscité des critiques. Dans la édition de 2025, tandis que 600 invités triés sur le volet dînaient dans le Salon des Pas Perdus du Capitole havanais, la population subissait des coupures de courant allant jusqu'à vingt heures et payait jusqu'à 1 500 pesos pour une cartouche de tabac sur le marché informel.
La annulierung du Festival du Habano s'ajoute à une chaîne de suspensions culturelles en 2026 : la Foire Internationale du Livre de La Havane a été reportée en janvier et le Grand Prix de Ballet de La Havane a été suspendu en mai, tous deux dans le contexte de la même crise qui oblige maintenant à annuler l'événement tabacalier le plus important au monde.
Malgré la suspension du festival, le communiqué précise que les célébrations du 60e anniversaire de Cohiba (1966-2026) se poursuivront avec un programme international. Le premier grand événement aura lieu le 7 octobre à Londres, avec la présentation mondiale du Cohiba Talismán, qui fera son entrée dans la Ligne Classique de la marque.
«Le Comité Organisateur remercie de leur compréhension, de leur confiance et de leur soutien constant les distributeurs, partenaires commerciaux, médias et passionnés du monde entier», conclut le communiqué de Habanos S.A., une entreprise de capital mixte dans laquelle le régime cubain détient 50% et dont les ventes mondiales ont atteint un chiffre record de 827 millions de dollars en 2024, selon Reuters.
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