L'activiste et journaliste cubain Iliana Hernández a ravivé l'un des moments les plus angoissants qu'elle a traversés pendant la grève de la faim du Mouvement San Isidro, en novembre 2020 : lorsqu'après cinq ou six jours sans manger, elle a dû monter sur le toit du siège du mouvement pour enregistrer ce qui se passait à l'extérieur et a eu l'impression que son cœur allait sortir de sa poitrine.
Hernández a relaté cela dans une interview avec Tania Costa, décrivant l'épisode qui met en lumière le risque physique qu'il a couru.
«Quand je suis monté ces escaliers, mon cœur battait ainsi : tu-tu-tu, de l'agitation. Je pensais que j'allais faire un malaise, que j'allais avoir quelque chose», a-t-il dit à CiberCuba.
À ce moment-là, il se souvient qu'il a dû s'arrêter, s'asseoir et attendre avant de pouvoir continuer. « J'avais passé cinq jours sans manger, ne buvant que de l'eau. Et je ne pouvais déjà plus faire cet effort », a-t-il expliqué.
Cet instant, reconnut-il, fut l'un des plus grands frissons de toute la manifestation. «C'était le moment où j'ai eu une peur immense, parce que je pensais que j'allais faire un malaise.»
La grève, qui a commencé le 18 novembre 2020 au siège du mouvement à Damas 955, La Havane Vieille, n'était pas prévue dès le départ. Selon Hernández, le déclencheur a été le vol de l'argent et de la nourriture envoyés de l'étranger pour les 16 personnes présentes sur place.
«Nous ne savons toujours pas ce qui nous a conduits là-bas. Et non, nous n'avions pas l'intention de faire une grève de la faim ni rien de tout cela», a-t-il affirmé.
C'était Luis Manuel Otero Alcántara, qui a proposé la mesure extrême. «Luisma a dit : je me mets en grève de la faim, de la soif et du silence. Nous avons supplié : s'il te plaît, Luisma, pas de silence, nous avons besoin que tu parles», a rappelé Hernández.
Au troisième jour, Otero a accepté de parler. Ce même jour, neuf personnes ont rejoint la grève de la faim, dont la propre Hernández.
Selon ce qu'il a expliqué à CiberCuba, neuf personnes (sur 16) se sontjointes à la grève de San Isidro. Iliana Hernández a été la seule femme à y participer. "Luisma de faim, de soif et de silence ; Maykel, de faim et de soif et les autres de faim", a-t-il précisé.
Pour survivre mentalement au jeûne, l'activiste a développé une routine d'autoconviction à partir du troisième jour. « Je disais : bon, le petit-déjeuner, de l'eau ; le goûter, de l'eau ; le repas, de l'eau. Je voyais les garçons manger devant moi et je n'avais pas envie de manger », a-t-elle raconté.
Ses camarades, qui ne participaient pas à la grève, se cachaient pour manger ou lui tournaient le dos pour ne pas la mettre mal à l'aise. Elle assure qu'à ce stade, elle n'avait déjà plus envie de manger.
Hernández a également expliqué pourquoi, même lors de ses précédentes arrestations, il n'acceptait jamais ce que les autorités lui proposaient. « Je n'osais pas prendre l'eau ni la nourriture que ces gens-là donnent, car ils peuvent y mettre n'importe quoi. Ce sont des tueurs. »
La grève de San Isidro a été évacuée par la Sécurité de l'État dans la nuit du 26 novembre 2020, sous prétexte de violations des protocoles sanitaires liés au COVID-19. Le régime a également coupé l'accès aux réseaux sociaux dans tout le pays pour empêcher les diffusions en direct pendant l'opération.
L'acquêtellement de San Isidro est considéré comme un antécédent direct des manifestations du 11 juillet 2021, les plus grandes manifestations populaires enregistrées à Cuba depuis des décennies. Otero Alcántara a été arrêté ce même jour et condamné à cinq ans de prison ; en mars 2026 il a entamé une nouvelle grève de la faim depuis la prison de Guanajay en protestation contre des menaces de mort d'agents de la Sécurité de l'État, qu'il a interrompue huit jours après.
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