Le Tribunal des Appels en Matière d'Immigration (BIA, pour son acronyme en anglais) a rendu ce vendredi une décision de précédent contraignant qui protège les demandeurs d'asile d'une expulsion automatique pour non-paiement des frais annuels exigés, dans un jugement mettant en scène une citoyenne cubaine.
La résolution, identifiée comme Matter of L-F-R-, 29 I&N Dec. 787, a décidé que "Si un étranger ne paie pas la taxe annuelle d'asile dans le délai imparti, sa demande d'asile doit être rejetée de manière définitive ("préterminée") ou considérée comme abandonnée".
La deuxième décision souligne que "Le tarif annuel d'asile et les conséquences de son non-paiement ne s'appliquent pas à une demande de maintien obligatoire de la déportation, ni à une demande de protection en vertu de la Convention contre la torture".
En termes pratiques, cela signifie quun juge de l'immigration ne peut pas émettre un ordre d'expulsion complet uniquement sur la base du non-paiement de la redevance, car d'autres formes de protection restent en vigueur.
Le cas découle de l'appel de Lisneidis Figueroa Ramos, une Cubaine dont la demande d'asile a été déclarée abandonnée le 25 mars 2026 par un juge de l'immigration, sans qu'elle ait reçu de notification adéquate concernant le paiement requis.
«On m'a imposé un ordre de déportation par défaut, sans notification, sans rien», a raconté la propre Lizney dans une vidéo publiée ce vendredi.
«J'ai engagé l'avocate Nera Shefer et son équipe de travail d'Alianzas, où elle a déposé un appel au BIA, nous avons gagné le cas au BIA et cela est devenu un précédent.»
Lizney avait soumis sa demande d'asile le 13 janvier 2025. L'avocate Nera Shefer, basée à Scottsdale, Arizona, a porté l'affaire devant le BIA, qui a soutenu l'appel et a renvoyé le dossier à la cour d'immigration pour des procédures supplémentaires. Le Département de la Sécurité nationale s'est opposé à l'appel.
La tarification annuelle de l'asile a été introduite par l'administration Trump dans le cadre de la Loi de Réconciliation et est entrée en vigueur pour les cas en attente devant les tribunaux d'immigration à partir du 1er octobre 2025, par le biais du mémorandum PM 26-01 de l'EOIR, effectif à compter du 2 janvier 2026.
Dans l'année fiscale 2026, le tarif s'élève à $102, ajusté en fonction de l'inflation par rapport aux 100 $ d'origine, et s'applique à toute demande d'asile en attente depuis plus d'un an, tant auprès du Service de citoyenneté et d'immigration (USCIS) qu'auprès des tribunaux d'immigration. Il n'existe aucune exonération pour des difficultés économiques.
Avant cette décision, il existait une incertitude juridique quant à savoir si le non-paiement pouvait entraîner une ordonnance d'expulsion complète, certains juges déclarant les demandes abandonnées sans faire de distinction entre l'asile et d'autres formes de protection. La décision du BIA clarifie cette limite de manière contraignante pour l'ensemble du système.
Parallèlement, un juge fédéral a bloqué la semaine dernière la révoque des demandes d'asile et des permis de travail pour des milliers d'immigrants en lien avec les frais, ce qui indique que la politique demeure l'objet de litiges actifs devant les tribunaux.
Lizney a conclu son message par une réflexion qui résume l'ampleur de l'affaire : « Dans mon cas, c'est l'affaire qui fait actuellement le tour du pays. Je suis nerveuse, pardonnez-moi un peu, mais je suis entièrement reconnaissante envers l'avocate Nera et son équipe de travail. »
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