Cents de familles, d'adultes, de jeunes et d'enfants, beaucoup d'entre eux vêtus de blanc, se sont rassemblés samedi sur une plage de Pinar del Río pour participer à un baptême collectif organisé par l'Église Méthodiste à Cuba, au cours duquel environ 450 personnes sont entrées dans la mer lors d'une journée que l'institution elle-même a qualifiée de son « Année des Bénédictions Multipliées ».
L'événement a été dirigé par Norberto Pedrero, Superintendant du District de Pinar del Río, accompagné de plusieurs pasteurs de la région.
Les images diffusées par l'église sur ses réseaux sociaux montrent une foules sur le rivage, avec des parasols colorés et une ambiance festive et communautaire, capturées même sous des angles aériens qui permettent de mesurer l'ampleur de l'événement.
À chacun des baptisés a été remise une Bible comme partie de la célébration, a indiqué l'institution elle-même : « Bibles pour les baptisés ! », a publié sur son profil officiel.
«Aux côtés des pasteurs du district de Pinar del Río. Journée de bénédictions multipliées», a résumé l'église dans l'une de ses publications sur la journée de samedi.
Le baptême par immersion est le rite d'initiation du christianisme protestant et évangélique : il symbolise la mort à la vie antérieure et la renaissance spirituelle, et il s'effectue comme une déclaration publique de foi devant la communauté.
Le réaliser en mer, plutôt que dans un temple, ajoute un composant symbolique et transforme l'acte en une célébration collective visible.
L'événement se déroule à un moment où l'île traverse l'une de ses crises les plus profondes, marquée par une pénurie généralisée, des coupures de courant prolongées et un déclin social accéléré.
Les chercheurs et les analystes ont documenté que dans des périodes de précarité extrême, l'engagement de la population envers la foi tend à croître, et Cuba ne fait pas exception : les églises évangéliques et protestantes ont connu une croissance soutenue au cours des dernières décennies, offrant communauté, soutien et sentiment d'appartenance au milieu de l'adversité.
La Alliance des Chrétiens de Cuba a dénoncé en 2025 que plus de 80 % des églises locales n'ont pas de personnalité juridique, ce qui n'a pas empêché l'activité religieuse de continuer à se développer.
La Église Méthodiste a une large implantation territoriale à Cuba. En 2017, UM News a rapporté plus de 400 églises et une présence dans 80 % des municipalités cubaines, ainsi qu'environ 1 000 centres missionnaires et des milliers de groupes de prière.
Deux ans plus tard, la Conférence de Floride de l'Église Méthodiste Unie a affirmé que la dénomination était déjà présente dans 99,4 % des municipalités et que son membership avait augmenté de 12 622 personnes en 2003 à 51 266 en 2019, un résultat représentant une croissance d'environ 306 % en 16 ans.
Un analyse publié en 2025 par l'Institut de recherche du bassin caribéen estime que la participation régulière aux cultes dominicaux des églises protestantes cubaines dépasse les 600,000 personnes. L'étude a également souligné que l'Église méthodiste compte actuellement cinq fois plus de fidèles qu'en 1959.
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