Des centaines de familles, adultes, jeunes et enfants, dont beaucoup étaient vêtus de blanc, se sont rassemblés samedi sur une plage de Pinar del Río pour participer à un baptême massif organisé par l'Église Méthodiste à Cuba, au cours duquel environ 450 personnes sont entrées dans la mer lors d'une journée que l'institution elle-même a décrite comme son « Année de Bénédictions Multipliées ».
L'événement a été dirigé par Norberto Pedrero, Surintendant du District de Pinar del Río, aux côtés de plusieurs pasteurs de la région.
Les images diffusées par l'église sur ses réseaux sociaux montrent une foule sur le rivage, avec des parasols colorés et une ambiance festive et communautaire, captées même depuis des angles aériens qui permettent de mesurer l'ampleur de la mobilisation.
À chacun des baptisés a été remise une Bible dans le cadre de la célébration, a indiqué l'institution elle-même : « Bibles pour les baptisés ! », a publié sur son profil officiel.
«Aux côtés des pasteurs du District de Pinar del Río. Journée de bénédictions multipliées», a résumé l'église dans l'une de ses publications sur la journée de samedi.
Le baptême dans l'eau est le rite d'initiation du christianisme protestant et évangélique : il symbolise la mort à l'ancienne vie et la renaissance spirituelle, et s'effectue comme une déclaration publique de foi devant la communauté.
Le réaliser en mer, plutôt que dans un temple, ajoute une dimension symbolique et transforme l'acte en une célébration collective visible, une pratique qui a gagné en importance à Cuba ces dernières années.
L'événement se déroule à un moment où l'île traverse l'une de ses crises les plus profondes, avec une pénurie généralisée, des coupures de courant prolongées et un déclin social accéléré.
Les chercheurs et analystes ont documenté qu'en période de précarité extrême, la proximité de la population avec la foi a tendance à croître, et Cuba ne fait pas exception : les églises évangéliques et protestantes ont connu une croissance soutenue au cours des dernières décennies, offrant communauté, soutien et sentiment d'appartenance au milieu de l'adversité.
La Alianza de Cristianos de Cuba a dénoncé en 2025 que plus de 80 % des églises locales n'ont pas de personnalité juridique, ce qui n'a pas empêché l'activité religieuse de continuer à s'étendre.
La Église Méthodiste possède une large implantation territoriale à Cuba. En 2017, UM News a rapporté plus de 400 églises et une présence dans 80 % des municipalités cubaines, ainsi qu'environ 1 000 centres missionnaires et des milliers de groupes de prière.
Deux ans plus tard, la Conférence de Floride de l'Église Méthodiste Unie a déclaré que la dénomination était désormais présente dans 99,4 % des municipalités et que son membership était passé de 12 622 personnes en 2003 à 51 266 en 2019, soit une augmentation d'environ 306 % en 16 ans.
Un analyse publié en 2025 par l'Institut de recherche sur le bassin des Caraïbes estimait que l'assistance régulière aux cultes dominicaux des églises protestantes cubaines dépasse les 600 000 personnes. L'étude a également souligné que l'Église méthodiste compte actuellement cinq fois plus de fidèles qu'en 1959.
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