Le programme de sortie volontaire pour les immigrants sans papiers mis en place par l'administration de Donald Trump est sur le point d'atteindre les 200 000 personnes inscrites ou ayant déjà quitté les États-Unis, selon des données internes du Département de la Sécurité Nationale (DHS) obtenues par Axios.
Jusqu'au 16 juillet, le projet nommé Homecoming avait enregistré 132 000 départs effectifs, tandis que 70 000 autres personnes s'étaient déjà inscrites et étaient en train de quitter le pays, selon le rapport publié ce mardi.
L'initiative est gérée principalement via CBP Home, une application mobile par laquelle les immigrants peuvent notifier leur intention de quitter volontairement, gérer des documents de voyage, coordonner des vols et demander l'incitation financière offerte par le gouvernement une fois leur départ confirmé.
Le montant de l'incitatif a varié depuis le lancement du programme.
Initialement, l'administration offrait 1 000 dollars, en plus du billet d'avion. Pendant la campagne de Noël de 2025, l'aide a augmenté jusqu'à 3 000 dollars, tandis que actuellement, elle est de 2 600 dollars, montant qui est versé une fois que l'immigrant a quitté le territoire américain.
Selon le DHS, le programme représente une économie significative pour le gouvernement.
Les autorités estiment qu'une sortie volontaire coûte environ 2 500 dollars, sans compter l'incitation économique, contre 18 245 dollars pour arrêter, garder en détention et déporter un immigrant qui ne coopère pas avec les autorités.
Un début lent et la pression de la Maison Blanche
Bien qu'aujourd'hui le programme affiche des chiffres élevés, sa mise en œuvre a été beaucoup plus lente que prévu.
Au cours de ses six premiers mois, il n'a réussi à attirer qu'environ 24 000 participants, tandis que les responsables s'efforçaient de résoudre des problèmes liés à l'émission de documents et à l'organisation de vols.
Cette situation a conduit la Maison Blanche à intervenir directement pour accélérer le processus.
«La pression consistait en des appels quotidiens depuis la Maison Blanche et des appels hebdomadaires de haut niveau avec le sous-chef de cabinet Stephen Miller directement», a révélé une source citée par Axios.
«Ils voulaient que nous en passions des milliers par jour, mais nous n'en passions que quelques dizaines», a-t-il ajouté.
Le rôle des centres de détention
La croissance du programme a commencé en août 2025, lorsque un membre de l'équipe du Département de l'Efficacité Gouvernementale (DOGE) a promu son application au sein des centres de détention du Service des douanes et de la protection des frontières (ICE).
Actuellement, le programme dispose de gestionnaires de cas dans 40 centres de détention, et environ la moitié des plus de 200 000 dossiers concerne des personnes qui étaient sous garde migratoire.
Selon des données de l'ICE, ceux qui choisissent de quitter le pays volontairement depuis un centre de détention restent retenus en moyenne 17 jours, contre 50 jours, durée habituelle d'un processus d'expulsion conventionnel.
La réduction du temps de séjour a permis de libérer de l'espace dans des installations qui étaient confrontées à une augmentation du manque de capacité.
«Au cours de la première étape de ce processus, l'administration a rencontré un problème de pénurie de lits. Il n'est pas possible de procéder à des expulsions massives sans disposer de lits. Ce sont deux choses intrinsèquement liées», a expliqué à Axios Todd Bensman, ancien conseiller du tsar des frontières Tom Homan.
Le DHS parle d'un "succès écrasant"
Le Département de la Sécurité Nationale estime que le Projet Homecoming a pleinement atteint ses objectifs.
« Grâce au succès écrasant du Projet Homecoming sous la présidence de Trump, l'application CBP Home a atteint une efficacité et une participation bien supérieures à celles initialement prévues », a affirmé un porte-parole de l'organisme.
L'agence estime que le programme pourrait générer une économie de 2,5 milliards de dollars en coûts associés aux expulsions.
Des critiques et des doutes persistent concernant son avenir
Malgré les résultats mis en avant par le gouvernement, le programme fait également l'objet de critiques.
L'Organisation internationale pour les migrations (OIM), dépendante des Nations Unies et qui a collaboré au projet jusqu'en mars 2026, a cessé de participer à l'initiative.
Une source liée au programme a déploré que « tout le programme se soit soudainement réduit à un tableau pour acheter des billets d'avion ».
De plus, certains immigrants cubains qui ont utilisé CBP Home ont signalé qu'après avoir quitté les États-Unis, ils n'ont pas reçu l'incitatif financier promis.
À cela s'ajoute l'incertitude quant à la continuité du programme. Le contrat avec Salus Worldwide, entreprise en charge de sa gestion opérationnelle, épuisera ses fonds à la fin août 2026, c'est pourquoi le DHS recherche déjà un nouveau fournisseur, bien qu'il n'ait pas encore précisé si ce changement aura un impact sur le fonctionnement du Projet Homecoming.
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