Pavel Durov, fondateur et directeur général de Telegram, a dénoncé ce jeudi que la Russie l'a officiellement désigné comme «terroriste» pour avoir rejeté les exigences du Kremlin d'appliquer une surveillance de masse et une censure sur sa plateforme de messagerie.
«La Russie m'a désigné comme 'terroriste' pour avoir refusé de répondre à ses demandes de surveillance de masse et de censure sur Telegram», a écrit Durov sur son canal personnel, dans un message qui a accumulé 1,35 millions de vues en quelques heures.
La désignation formelle s'est produite en deux étapes. Mercredi, le FSB (Service fédéral de sécurité russe) a émis un mandat de recherche international contre Durov, l'accusant de « complicité dans le terrorisme » pour l'utilisation présumée d'un bot de rencontres Telegram —appelé Leo Match— pour recruter des jeunes russes dans des activités de sabotage supposément coordonnées par les services de renseignement ukrainiens.
Ce jeudi, l'organisme financier russe Rosfinmonitoring a ajouté Durov au registre officiel des « terroristes et extrémistes » du pays, comme l'a confirmé Reuters.
La même liste inclut les Talibans, Meta et le soi-disant « mouvement LGBT ».
L'agence a précisé que la désignation concerne principalement les finances personnelles de Durov et ne s'étend pas à Telegram en tant qu'entité légale, ce qui signifie que l'application reste techniquement accessible en Russie.
Durov a répondu avec son ironie habituelle : « Selon la loi russe, j'ai l'interdiction de 'publier des informations sur internet' », a-t-il écrit, ajoutant : « Les fonctionnaires russes semblent clairement confondre qui peut bannir qui d'internet ».
L'escalade est le point culminant d'une lutte qui dure depuis des années. En 2018, la Russie a ordonné le blocage total de Telegram après le refus de Durov de remettre les clés de cryptage au FSB ; cette tentative a échoué car les utilisateurs contournent le blocage avec des réseaux privés virtuels et a été levée en juin 2020. Depuis lors, la plateforme est devenue la plus utilisée dans le pays.
En février, Moscou a ouvert une nouvelle enquête pénale contre Durov, qui a dénoncé publiquement que le Kremlin faisait des prétextes pour restreindre Telegram et pousser les utilisateurs vers MAX, le service de messagerie d'État conçu pour permettre la surveillance gouvernementale.
Durov, né en Russie et de nationalité française depuis 2021, fait face à une procédure judiciaire en France depuis son arrestation en août 2024, lorsqu'il a été placé sous enquête formelle pour six infractions liées à de prétendues activités criminelles facilitées par Telegram.
La justice française a complètement levé ses restrictions de voyage le 13 novembre 2025, bien que l'enquête reste ouverte.
La confluence de ces deux processus —l'un russe que Durov dénonce comme politiquement motivé et l'autre français pour des présumés délits liés au crime organisé— place le fondateur de l'une des plus grandes plateformes de communication du monde dans une situation juridique sans précédent.
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