Le joueur de baseball cubain Yordan Álvarez est devenu ce lundi le troisième joueur né à Cuba à remporter deux Prix du Joueur du Mois au cours d'une même saison de Grandes Lignes, après avoir reçu le prix de la Ligue Américaine pour juillet 2026.
Le frappeur désigné des Houston Astros, né à Las Tunas, rejoint ainsi José Abreu (avril et juillet 2014) et Rafael Palmeiro (juin et août 1999) dans un groupe sélect que aucun autre joueur de l'île n'avait intégré jusqu'à présent, selon le journaliste Francys Romero.
Álvarez a clôturé juillet avec des chiffres remarquables : .360 de moyenne, neuf home runs et 22 courses poussées, des chiffres qui ont sans aucun doute soutenu sa deuxième distinction mensuelle de la saison.
Le premier, il l'a conquis en mars et avril, lorsqu'il a frappé .356 avec 12 home runs, 27 points produits et un OPS de 1.199 en 32 matchs, dominant plusieurs catégories offensives dans toute la MLB.
Romero a résumé l'ampleur historique de cet accomplissement : « Yordan Álvarez rejoint José Abreu (2014) et Rafael Palmeiro (1999) en tant que seuls joueurs nés à Cuba ayant remporté deux Prix de Joueur du Mois au cours d'une même saison de MLB ».
Au-delà du prix mensuel, les chiffres cumulés du tunero indiquent une saison de niveau historique.
Au clôture de juillet, Álvarez menait la Ligue Américaine avec .330 de moyenne, 35 home runs et 84 courses marquées, les trois catégories qui définissent la Triple Couronne, un exploit qui n'a pas été réalisé dans cette ligue depuis que Miguel Cabrera l'a fait en 2012.
Son rythme de production lui permet de dépasser les 50 home runs avant la fin de la saison, ce qui briserait le record historique de la franchise de Houston de 47, établi par Jeff Bagwell en l'an 2000.
Le 10 juillet avait déjà marqué un tournant en devenant le premier frappeur de la Ligue Américaine à atteindre 30 home runs lors de la saison 2026, et il a été sélectionné pour le Match des Étoiles de cette année avec d'autres joueurs de baseball cubains.
Les deux autres membres du club ont également des parcours remarquables.
Abreu a été élu Recrue de l'Année à l'unanimité de la Ligue Américaine en 2014 avec les Chicago White Sox, saison au cours de laquelle il a terminé avec une moyenne de .317, 36 home runs et 107 points produits.
Palmeiro, né à La Havane, fut l'un des premiers frappeurs les plus constants de son époque avec les Texas Rangers à la fin des années quatre-vingt-dix.
Álvarez, qui a fait ses débuts en MLB en 2019, cumule déjà à son palmarès le titre de Rookie de l'Année de la Ligue Américaine, le MVP de la Série de Championnat de 2021, le titre de la Série Mondiale de 2022 et le Silver Slugger de cette même année, et a commencé août sur les chapeaux de roue comme le favori pour remporter le MVP de la saison.
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