Un garde forestier de la municipalité de Banes, dans la province de Holguín, a alerté publiquement sur la destruction accélérée des forêts de la région, conséquence directe de la crise énergétique que traverse Cuba : la coupe indiscriminée pour obtenir du bois de chauffage et produire du charbon de bois ravage des dizaines de zones boisées chaque jour.
Edilberto Betancourt Quevedo, garde forestier qui surveille les zones de Los Ángeles, Río Secó et une partie du Conseil Populaire de Mulas, a été catégorique dans sa dénonciation : « Des dizaines de zones boisées se perdent chaque jour » en raison de l'abattage pour le bois de chauffage, de la fabrication incontrôlée de charbon et des incendies de forêts.
Betancourt Quevedo a également averti que « la situation est grave et s'aggrave, car aujourd'hui les plans de reforestation ne correspondent pas aux urgences et aux besoins de reconstitution des forêts ».
La dénonciation, diffusée par Radio Banes et reprise par le Periódico Ahora, souligne que les boulangeries, pizzerías et d'autres activités — légales et illégales — ont recours au bois comme combustible alternatif « souvent sans contrôle », ce qui aggrave encore davantage le déclin de l'environnement forestier dans la commune.
Le phénomène a une cause structurelle : sans électricité ni gaz propane, des milliers de familles cubaines sont contraintes de couper des arbres pour cuisiner et survivre. Les coupures de courant à Holguín ont atteint 18 heures par jour en mai 2025 et en juillet 2026, elles continuaient d'être décrites comme « interminables », avec le réseau électrique au bord de la rupture.
Au niveau national, le système électrique cubain a clôturé 2025 en répondant à peine à 50 % de la demande, avec un déficit moyen de 1 643 MW par rapport à une demande de 3 300 MW. En août 2026, l'Union Électrique a signalé une prévision d'affectation de 2 230 MW, avec 106 centrales de production distribuée hors service en raison d'une pénurie de combustible.
La pression sur les forêts se produit précisément au moment où la capacité de l'État à les reconstituer s'est effondrée. Selon des données de l'Office national des statistiques et de l'information, la production de plants pour la reforestation a chuté de près de 40 % entre 2020 et 2024, passant de 24,7 millions à 14,7 millions de plantes, tandis que la superficie plantée est passée de 12 615 hectares à 8 191 hectares pendant la même période.
Les incendies de forêt complètent le tableau de destruction. Entre janvier et avril 2026, Cuba a enregistré 111 incendies affectant plus de 3 174 hectares, selon le Corps des gardes forestiers. Les autorités attribuent entre 90 % et 95 % de ces sinistres à des causes humaines : négligences, brûlage de terrains, braconnage et production de charbon de bois.
En septembre 2025, des arrestations pour abattage illégal dans les réserves naturelles de Holguín ont été signalées, avec des impacts à Mayarí, Cacocum, Báguanos et la zone de régulation hydrique de la rivière Holguín, ce qui démontre que le problème dépasse Banes et s'étend à toute la province.
Cuba maintient une couverture forestière d'environ 31 %, équivalente à 3,331 millions d'hectares selon le CITMA à la fin de 2023, un indicateur que le régime a historiquement présenté comme un succès environnemental. Cependant, le fossé croissant entre la perte quotidienne de forêts et l'incapacité de l'État à les reconstituer menace de faire silencieusement reculer des décennies de reforestation, tandis que des gardes forestiers comme Betancourt Quevedo décrivent la situation comme une urgence environnementale nécessitant « des actions urgentes ».
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