Dix-sept coups de cloche ont résonné ce mercredi au Musée des Pompiers Enrique Estrada de Matanzas, un pour chaque vie perdue dans l'incendie de la Base de Supertanqueros, au quatrième anniversaire de la tragédie qui a bouleversé Cuba en août 2022.
Des membres de la famille des disparus, des membres des pompiers, des représentants du ministère de l'Intérieur, des Forces armées révolutionnaires et des autorités du Parti et du Gouvernement se sont réunis lors de la cérémonie commémorative, aux côtés de citoyens qui refusent d'oublier ceux qui ont tout donné.
Après les sonneries, une minute de silence a été observée et des offrandes florales ont été déposées. Plus tard, des membres de la famille et des proches se sont rendus au cimetière San Carlos Borromeo, où reposent les restes des défunts.
«Les forces volontaires du corps des pompiers se sont mobilisées dès le tout premier moment, beaucoup d'entre eux ont également été blessés, car ils n'ont pas hésité à rester en première ligne de combat, peu importe la complexité et le danger des conditions», a rappelé Ernesto Moreno Molina, vice-président des Pompiers Volontaires dans la municipalité de Matanzas.
«À quatre ans des Supertanqueros, Matanzas n'oublie pas ces jours terribles. Tout hommage semble minime comparé au sacrifice de tant de vies précieuses», a écrit le Periódico Girón en couvrant les actes commémoratifs.
La veille, le Comando 3 des Pompiers de l'Aéroport International Juan Gualberto Gómez, de Varadero, a rendu hommage à ses sept membres qui ont perdu la vie dans l'accident.
L'événement a inclus des offrandes florales dans la Salle d'Histoire du Commandement 3 — créée à la demande expresse des familles — et a inauguré de nouvelles expositions et pièces de donation. TV Yumurí a couvert l'hommage et a publié une vidéo de l'événement.
Les 17 décédés
Le bilan mortel de l'incendie a été établi à 17 victimes. Le premier à être officiellement identifié était Juan Carlos Santana Garrido, âgé de 60 ans, originaire de Cienfuegos.
Le jeune pompier Elier Manuel Correa Aguilar, âgé de 24 ans, chef de véhicule du Commandement Aéroport, est décédé quelques jours plus tard en raison de brûlures graves.
Le dernier à mourir fut Omar Ravelo, chauffeur de citerne âgé de 63 ans, qui a succombé le 2 octobre 2022 à l'Hôpital Calixto García de La Havane.
Les 14 disparus dans l'explosion du réservoir n° 51 ont été identifiés comme étant : Adriano Rodríguez Gutiérrez, Andy Mitchel Ramos Sotolongo, Areskys Quintero Orta, Diosdel Nazco Vargas, Fabián Naranjo Núñez, Leo Alejandro Doval Pérez de Prado, Luis Ángel Álvarez Leyva, Luis Raúl Aguilar Zamora, Michel Rodríguez Román, Osley Marante Guerra, Osmani Blasco Sosa, Pablo Ángel López Martell, Raciel Alonso Martínez et Rolando Oviedo Sosa.
Ses restes n'ont pas pu être identifiés de manière certaine : les températures allant de 1 000 à 2 000 degrés Celsius ont détruit les empreintes digitales, les dents et l'ADN.
Solo se recuperaron 754 fragments osseux regroupés en 14 ensembles. Quatre d'entre eux étaient des recrues du Service Militaire Obligatoire âgées de 19 à 20 ans.
La tragédie
L'incendie a commencé dans l'après-midi du 5 août 2022 lorsqu'un éclair a frappé le réservoir n° 52 de pétrole national dans la zone industrielle de Matanzas, qui contenait 26 200 mètres cubes de combustible.
À cinq heures du matin le jour suivant, le réservoir #51 a explosé, au moment où les pompiers et les secouristes s'efforçaient d'empêcher la propagation.
Cette seconde explosion a causé la plupart des victimes. Le feu s'est propagé à quatre réservoirs et a été déclaré éteint le 12 août 2022.
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