Le journaliste cubain Alexis Boentes, actuellement reporter pour Telemundo 51, a raconté comment il a failli devenir victime d'une escroquerie téléphonique avant de faire une croisière depuis Miami, bien qu'il ait toujours pensé qu'il serait capable de détecter facilement toute tentative de fraude.
«J'étais de ceux qui disaient : 'Il est impossible qu'un escroc me prenne mon argent' ; pourtant, j'ai failli me faire avoir », a expliqué Boentes dans une vidéo partagée sur Facebook, où il a décidé de raconter son expérience pour alerter d'autres personnes.
Le problème a commencé quelques jours avant le voyage. Boentes avait personnellement effectué la réservation de la croisière et avait ensuite acheté un forfait de boissons, mais il avait des doutes sur le fait que l'opération avait été traitée correctement.
Pour vérifier cela, il prit son téléphone, chercha sur Google « MSC service client » et appela l'un des numéros qui apparut parmi les résultats.
La conversation semblait initialement tout à fait légitime. Le prétendu représentant lui a demandé son nom et son prénom et, peu après, il a pu confirmer des informations précises sur la réservation.
«On me dit : 'Oui, exactement, la réservation est bien, vous partez le jour X, sur le bateau Y, en partant de Miami, avec un retour'», se souvint le journaliste.
Le niveau de détail a amené Boentes à croire par moments qu'il discutait réellement avec des employés de l'entreprise.
Cependant, la situation a changé lorsqu'on lui a informé qu'il prétendument avait un paiement en attente lié à des activités récréatives et à un protocole de sécurité pour embarquer sur le bateau.
La personne au téléphone a alors commencé à le pousser à effectuer le prétendu paiement immédiatement en utilisant une carte bancaire et lui a assuré que, s'il attendait d'arriver au bateau, il devrait payer beaucoup plus.
«Il a tout fait pour que je lui donne les informations de ma carte et pour que je réalise ce paiement», a expliqué.
L'insistance et les frais qu'il ne reconnaissait pas ont éveillé ses soupçons. Boentes a décidé de raccrocher sans fournir les données financières et a attendu jusqu'au lendemain pour passer un nouvel appel.
Cette fois, il n'a pas utilisé un numéro trouvé par une recherche générale sur Internet. Il est directement allé sur le site web officiel de la compagnie de croisières et y a recherché le numéro du service client.
Alors il a découvert ce qui s'était passé : le numéro qu'il avait initialement composé n'appartenait pas à l'entreprise, mais à des escrocs qui tentaient d'obtenir les informations de sa carte.
Boentes a expliqué que les délinquants ont réussi à rendre l'escroquerie crédible car, après avoir obtenu leurs données de base, ils ont pu consulter des informations sur la réservation et connaître des détails sur le voyage.
«C'est pourquoi ils ont essayé de me tromper, et à un moment donné, j'ai même pensé que oui, que je parlais réellement avec la compagnie de croisières», a-t-il reconnu.
Le journaliste a transformé l'expérience en un avertissement pour d'autres personnes et a souligné qu'une manœuvre similaire pourrait être utilisée non seulement avec des compagnies de croisières, mais aussi avec des compagnies aériennes, des entreprises d'électricité et d'autres services.
«Allez toujours sur le site web, recherchez le numéro de téléphone et ne téléphonez pas à un numéro qui apparaît sur Google ou sur les réseaux sociaux. Protégez votre argent», a-t-il recommandé.
L'incident de fraude rapporté par Boentes se déroule dans un contexte de fréquentes alertes concernant les arnaques téléphoniques dans le sud de la Floride.
La Police de Plantation a alerté en avril sur des criminels se faisant passer pour des agents afin d'exiger de l'argent, falsifiant même des numéros de téléphone officiels et utilisant des noms réels de policiers pour donner de la crédibilité aux appels.
Les autorités ont recommandé, face à des appels suspects, de raccrocher, de ne pas fournir d'informations personnelles ou financières et de contacter directement l'institution par ses canaux officiels, une précaution similaire à celle qui a finalement empêché Boentes de divulguer les données de sa carte.
Un cas survenu également cette année a montré jusqu'où peuvent aller ces tromperies : une femme a perdu 1 000 dollars à cause d'un appel frauduleux à Miami-Dade après qu'un homme s'est fait passer pour un représentant d'une institution financière et l'a convaincue d'envoyer l'argent par Zelle.
Dans ce cas, la tromperie a gagné en crédibilité car l'appel affichait un numéro réel de l'institution financière.
La victime a été pressée par la fausse affirmation selon laquelle son compte était utilisé dans des opérations frauduleuses et a finalement transféré de l'argent croyant ainsi protéger ses fonds.
Les autorités de Miami-Dade avaient déjà alerté sur l'augmentation des escroqueries par le biais d'appels et de messages, dans lesquels les criminels se font passer pour des agents de la migration et utilisent la pression, la peur ou des informations apparemment authentiques pour obtenir de l'argent ou des données personnelles.
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