Le Service d'Immigration et de Contrôle des Douanes (ICE) des États-Unis prépare l'achat massif de gants émettant des décharges électriques pour ses agents de terrain, dans une décision qui a suscité une vive controverse parmi les défenseurs des droits civils, les experts en usage de la force et les législateurs démocrates.
Selon un avis publié par le Département de la Sécurité Nationale lundi sur son portail d'opportunités contractuelles, l'agence prévoit d'investir entre 10 et 20 millions de dollars dans les dispositifs, connus sous le nom de CTG 5 G.L.O.V.E. —acronyme anglais pour Emission de Tension de Sortie Basse Générée—, fabriqués par Compliant Technologies LLC.
Le DHS a décrit les gants comme un « Dispositif de Distrait Conductif et de Désescalade » destiné aux agents des Investigations de la Sécurité Nationale et des Opérations d'Exécution et de Retrait, avec une livraison prévue avant le 31 mars 2027.
Le fonctionnement de l'appareil est simple mais controversé : il s'agit de gants de patrouille conventionnels qui, en appuyant sur un bouton, activent un mode électrique capable de fournir jusqu'à 380 volts directement sur la peau du sujet. Contrairement aux pistolets Taser, ils ne provoquent pas de chutes ni ne laissent de marques visibles. Le manuel du fabricant établit des restrictions : ne pas appliquer plus de deux gants simultanément, ne pas les utiliser pendant plus de 15 secondes dans la plupart des cas, et éviter leur utilisation sur les femmes enceintes, les personnes âgées, les mineurs et les personnes ayant des handicaps graves.
Tom Homan, le soi-disant «tsar de la frontière» de la Maison Blanche, est sorti pour défendre le plan vendredi lors d'une interview télévisée. «C'est un autre dispositif pour aider quelqu'un à respecter les règles quand il ne le fait pas. On ne peut pas simplement passer de 0 à 100 et que la première chose à laquelle on recourt soit la force létale», a-t-il affirmé, comparant les gants à des outils déjà existants tels que le gaz poivré ou les Taser.
Cependant, la proposition a suscité un rejet immédiat. Kica Matos, présidente du Centre National des Lois sur l'Immigration, l'a qualifiée de « répugnante et barbare » et a accusé l'ICE d'être « une agence hors de contrôle avec un budget discrétionnaire de 80 milliards de dollars qui leur permet d'inventer et de financer de nouvelles façons d'infliger de la cruauté à nos communautés ».
Depuis l'Union Américaine des Libertés Civiles (ACLU), Jenn Rolnick Borchetta a été encore plus directe : « L'ICE a passé la dernière année à prouver à ce pays qu'ils sont trop rapides à recourir à la force. Maintenant, ils pourront administrer des décharges électriques en appuyant simplement sur un bouton que peut-être personne d'autre ne pourra voir qu'ils utilisent ».
Le débat se déroule dans un contexte d'escalade documentée de l'utilisation de la force par l'ICE. Les incidents dans les centres de détention ont augmenté de 37 % en 2025 par rapport à l'année précédente, avec au moins 780 cas et plus de 1 300 personnes affectées. Au moins six personnes sont mortes par des tirs d'agents migratoires depuis 2025, dont deux conducteurs en juillet : Lorenzo Salgado Araujo, à Houston, Texas, et Joan Sebastián Durán Guerrero, à Biddeford, Maine.
Geoffrey Alpert, professeur de criminologie à l'Université de Caroline du Sud, a averti que les gants seraient vendus « en gros à un groupe d'agents qui peuvent ne pas être formés à d'autres stratégies telles que la désescalade », et a conclu que « l'erreur de l'utilisateur est presque prévisible à un certain niveau ».
Le dispositif n'est pas non plus exempt d'antécédents de mauvais traitements : en 2022, deux agents pénitentiaires de Caroline du Sud ont été accusés pénalement d'avoir administré des décharges avec le G.L.O.V.E. à un détenu lors de deux incidents séparés.
Homan a reconnu qu'il « faudra du temps » avant que les gants ne soient déployés sur le terrain, car ICE travaille encore sur les protocoles d'entraînement et d'autres questions réglementaires.
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