Le Kenya a fermé son ambassade à La Havane et a transféré à Kingston, Jamaïque, le centre de ses opérations diplomatiques dans les Caraïbes, mettant fin à une décennie durant laquelle Cuba a fonctionné comme principale base de Nairobi dans la région. Ce changement, cependant, ne signifie pas la rupture des relations diplomatiques entre les deux nations.
Le fermeture a été rapportée ce lundi par Kenyan Foreign Policy, qui a indiqué que la représentation à La Havane a été fermée et que ses opérations ont été transférées en Jamaïque.
Pour sa part, le Ministère des Affaires Étrangères du Kenya avait confirmé en juillet une « transition » de ses opérations diplomatiques de La Havane vers Kingston.
La nouvelle Haute Commission résidente du Kenya en Jamaïque a officiellement commencé ses opérations en juillet. Karisa Mwenda, qui exerçait en tant que représentant kenyan à La Havane, s'est déplacé à Kingston pour devenir le premier haut commissaire résident du pays africain en Jamaïque.
Le gouvernement kenyan a présenté l'ouverture de la mission comme un engagement à approfondir ses relations politiques et économiques avec la Jamaïque et à élargir ses activités commerciales, d'investissement, culturelles et consulaires dans les Caraïbes. Kingston est également considérée par Nairobi comme une porte d'entrée vers le marché de la Communauté des Caraïbes (CARICOM).
Le Ministère des Affaires étrangères a remercié le personnel diplomatique pour avoir garanti ce qu'il a qualifié de transition « fluide » des opérations de La Havane vers Kingston, une formulation qui a clairement établi que la nouvelle ambassade jamaïcaine remplacerait en pratique le rôle régional que la mission cubaine a occupé pendant des années.
La mission kenyane à Cuba a été ouverte en 2016 et est devenue la première mission diplomatique du pays africain dans les Caraïbes. Depuis La Havane, le Kenya gérait également des relations avec plusieurs pays des Caraïbes, d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud.
La fermeture de l'ambassade ne signifie pas que Nairobi a rompu ses relations avec La Havane. Cuba maintient son ambassade dans la capitale kenyane et le Kenya continuera d'avoir une représentation diplomatique auprès du gouvernement cubain par l'intermédiaire d'un ambassadeur non résident dont la base sera à Kingston, selon Kenyan Foreign Policy.
La réorientation marque la fin d'une étape des relations entre les deux gouvernements, au cours de laquelle la coopération sanitaire a joué un rôle important.
En 2018, 100 spécialistes médicaux cubains ont été envoyés au Kenya dans le cadre d'un accord visant à combler le manque de personnel dans les établissements de santé de différents comtés. Le programme s'est terminé en 2023.
Cette collaboration a également été marquée par l'un des épisodes les plus graves liés aux missions médicales cubaines à l'étranger.
Les docteurs Landy Rodríguez Hernández et Assel Herrera Correa ont été enlevés le 12 avril 2019 à Mandera, au nord-est du Kenya, alors qu'ils se dirigeaient sous escorte vers l'hôpital où ils travaillaient. L'attaque a été attribuée au groupe islamiste Al-Shabaab et a causé la mort d'un policier kenyan.
Al-Shabaab a affirmé en 2024 que les deux médecins étaient morts lors d'un bombardement américain en Somalie, mais cette version n'a jamais été confirmée de manière indépendante. Sept ans après l'enlèvement, les autorités cubaines continuaient de ne pas fournir de confirmation définitive sur leur sort.
Kenia et Cuba ont également récemment été liées, bien que de manière séparée, à un autre phénomène international : le recrutement de citoyens étrangers pour combattre aux côtés de la Russie en Ukraine.
Les autorités kényanes ont reconnu des cas parmi leurs ressortissants, ont rapatrié des dizaines de personnes et ont fermé plus de 600 agences de recrutement, tandis qu'à Cuba, aucune statistique officielle mise à jour n’a été divulguée sur le nombre de citoyens qui ont fini par rejoindre les forces russes.
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