Un incendie de grande envergure a partiellement détruit un immeuble résidentiel de trois étages dans la Petite Havane à Miami ce mercredi, obligeant plus de 20 résidents à quitter leur foyer sans pouvoir y retourner cette nuit.
Selon les informations de Telemundo 51, le feu a été signalé vers 15h25 au 2110 de West Flagler Street, en plein cœur du quartier cubain historique de Miami.
Les autorités ont déclaré la structure insécurisée suite à l'inspection réalisée après le sinistre.
Comment s'est développé l'incendie ?
Lorsque les premières unités de Miami Fire-Rescue sont arrivées sur les lieux, elles ont trouvé une épaisse fumée s'échappant d'espaces cachés sous la structure.
Le lieutenant Pete Sanchez, porte-parole sur les lieux, a décrit ce qu'ils ont trouvé à leur arrivée : « Nous sommes arrivés sur place et avons trouvé un immeuble résidentiel de trois étages avec une épaisse fumée qui s'échappait des espaces situés sous l'immeuble ».
La construction en bois a aggravé la situation dès le départ.
«C'est une structure en bois, donc il y a beaucoup d'espaces ouverts sous le plancher et dans les murs, où, apparemment, le feu a commencé à se propager», a expliqué Sanchez, selon WSVN 7News.
L'incident a d'abord été déclaré Code 1 et peu après, une deuxième alarme a été demandée afin d'ajouter des ressources.
En tout, environ 60 pompiers ont travaillé pour maîtriser les flammes, qui s'étaient propagées à travers des espaces dissimulés, des murs et le grenier.
Pour localiser les points chauds qui ne pouvaient pas être vus à l'œil nu, les équipes ont eu recours à une technologie spécialisée.
«Nous avons eu le drone en opération et des caméras thermiques pour nous assurer de trouver les points chauds», a souligné Sanchez.
Le feu a été maîtrisé en moins d'une heure.
Le sinistre aurait pu entraîner une tragédie encore plus grande : les flammes sont parvenues dangereusement près des conduites de gaz du bâtiment, bien qu'elles aient été éteintes à temps pour éviter une éventuelle explosion.
L'évacuation et le témoignage des résidents
L'immeuble compte 18 unités résidentielles, dont 16 étaient occupées au moment de l'incendie.
Tous les résidents et leurs animaux de compagnie ont été localisés et comptabilisés, sans qu'aucun blessé ne soit signalé.
L'évacuation s'est déroulée avec succès, en partie grâce à la solidarité entre voisins. Connie Fernandez, résidente de l'immeuble, a raconté comment elle a détecté le danger alors qu'elle était en visioconférence :
«J'étais dans mon appartement sur FaceTime avec quelqu'un et j'ai réalisé que je pouvais presque goûter la fumée pendant que je parlais, alors j'ai dit “attends” et j'ai levé les yeux, et toute ma chambre était remplie de fumée. Je ne savais pas ce qui se passait, mais j'ai su que je devais sortir.»
Fernandez a également décrit comment ses voisins ont alerté tout le monde dans l'immeuble : « Ils ont commencé à frapper à toutes les portes des appartements et j'ai su qu'il fallait sortir, que quelque chose n'allait vraiment pas ».
Résidents déplacés après l'incendie
Après l'incendie, l'Unité des Structures Insecure du Département des Bâtiments de Miami a inspecté le bien et a déterminé qu'il n'était pas sûr, empêchant ainsi le retour des résidents cette nuit-là.
Miami Fire-Rescue a amené un bus sur les lieux pour offrir un refuge temporaire, de l'air conditionné et de l'eau aux personnes déplacées, tandis que l'assistance était organisée, ce qui était particulièrement nécessaire en raison de la vague de chaleur qui frappait le sud de la Floride.
La Croix-Rouge Américaine a également été présente sur les lieux et a coordonné avec le Département des Services Humains de la Ville de Miami l'hébergement dans un hôtel de Miami Springs pour ceux qui avaient besoin d'un refuge.
Malgré l'assistance reçue, l'angoisse des personnes touchées était évidente. « J'ai besoin d'un endroit où vivre car l'immeuble est inhabitable. J'ai besoin d'un endroit où vivre », a déclaré Fernandez.
L'Unité d'Investigations de Miami Fire-Rescue continue de travailler pour déterminer l'origine et la cause de l'incendie. L'enquête reste ouverte.
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