Le gaucher cubain Aroldis Chapman est devenu ce lundi le quatrième releveur de l'histoire des Grandes Liges à réaliser au moins 10 saisons avec 30 sauvetages ou plus, un record qu'il partage uniquement avec trois légendes immortalisées au Temple de la renommée de Cooperstown.
L'holguinero, âgé de 38 ans, a atteint son sauvetage numéro 30 de la saison 2026 en clôturant la victoire des Boston Red Sox 4-2 contre les Miami Marlins, lançant une neuvième manche sans points avec un coup sûr autorisé, zéro balles sur balles et un retrait sur des strikes, selon les rapports de la MLB.
Les trois autres membres de ce groupe exclusif sont le Panaméen Mariano Rivera, avec 15 saisons de 30 sauvetages ou plus ; Trevor Hoffman, avec 14 ; et Lee Smith, avec 10, le même nombre que Chapman possède actuellement.
Rivera, Hoffman et Smith ont déjà leurs plaques à Cooperstown, ce qui fait de Chapman le seul membre actif de cette liste et nourrit les conversations sur son propre avenir au sein du Hall of Fame.
L'exploit est aussi un témoignage de la longévité du closer cubain, qui est dans les Grandes Lignes depuis plus de 16 ans depuis ses débuts avec les Cincinnati Reds en août 2010, et il reste le closer titulaire de Boston à un âge où la plupart des relievers ont déjà raccroché les crampons.
Dans la saison 2026, ses chiffres reflètent une performance d'élite : 1.81 ERA, 1.16 WHIP et 58 retraits sur des prises en 44,2 manches lors de 44 apparitions.
Plus que le jalon des 10 saisons, Chapman a un autre objectif historique en vue : les 397 sauvetages accumulés au cours de sa carrière le laissent à seulement trois du club exclusif des 400 sauvetages en MLB, une barrière que seulement quatre lanceurs ont franchie dans toute l'histoire de la ligue.
Sa progression vers ce chiffre a été constante au cours des derniers mois. En juillet, il a égalé Dennis Eckersley avec 390 sauvetages, et à mi-août, il a sécurisé une option lucrative pour la saison 2027 en remplissant certains critères de performance stipulés dans son contrat avec Boston.
En 2025, il avait conclu avec 32 sauvetages et une ERA de 1,15, ce qui lui a valu sa neuvième saison avec 30 sauvetages ou plus et a anticipé l'importance qu'il a concrétisée ce lundi.
Avec la barrière des 400 sauvetages à seulement trois rescapes, le reliever de Holguín continue d'accumuler des arguments pour que son nom figure parmi les plus grands releveurs de l'histoire des Grandes Ligues.
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